Секретарь. Эх, Россия-матушка! Темна, как теорема Ферма. Придешь в храм, а тебе и тут прежде морду начистят и только потом о деле спросят… (Вытаскивает письмо.) Читайте, отцы, и не говорите, что неграмотные!
Эро́с берет письмо, разворачивает, смотрит в письмо, на секретаря, снова в письмо. Диакон, любопытствуя, заглядывает ему через плечо.
Эрос (диакону). От владыки Антония письмо… Личной рукою писано. (Секретарю.) А вы кто же будете?
Секретарь (мрачно). Там все сказано.
Эрос (читает про себя, потом говорит диакону). Это новый секретарь владыки, отец Василиск… (Секретарю, здороваясь.) Христос посреде нас, отец секретарь.
Секретарь (отвечая на приветствие). И есть, и будет.
Диакон. А куда же старый-то делся?
Секретарь. Кто старый?
Диакон. Секретарь.
Секретарь. Ах, секретарь… На повышение пошел.
Диакон. В Москву, что ли?
Секретарь. Еще выше.
Эрос. Куда же это выше?
Секретарь показывает пальцем вверх.
Диакон (крестится). Матерь Божья!
Эрос (крестится). Упокой, Господи, душу раба твоего Игнатия.
Секретарь (строго). Этот вопрос уже решен в вышестоящих инстанциях – и притом без вашего участия. Вы дальше читайте.
Эро́с читает письмо. Смотрит на секретаря. Снова в письмо. На секретаря.
Эрос. Что-то я не разберу… В глазах мутится. То ли, может, по-иностранному писано? Языков не разумею, отец Василиск.
Секретарь. Каких это, отче, языков вы не разумеете? Русских, что ли? Так я переведу. Вот, глядите. Произволением владыки Антония решено отправить вас на небеса.
Эрос (переглянувшись с диаконом, в изумлении). Э… это вслед за отцом Игнатием, что ли?
Секретарь. Не совсем… Отец Игнатий сейчас там, иде же несть ни болезней, ни печалей, ни воздыхания…
Диакон (привычно возглашает)…Но жизнь бесконе-е-ечная!
Секретарь (диакону). Именно. (Эро́су, значительно.) Вам же, отец Эро́с, отнюдь не предлагается до времени сыграть в ящик. Владыка благословляет вас отправляться в космос.
Пауза.
Эрос (секретарю). Как это – в «Космос»? В ресторан, что ли?
Секретарь. Какой вам, отче, в пост ресторан? В космос – значит, в космос. Не постигаете? Ну, космос, космос. Безвоздушное пространство. Спэйс, одним словом.
Диакон (в ужасе). И нам – туда? В спэйс?
Секретарь (диакону). Не вам. А вот ему, отцу настоятелю.
Эрос. За… за что же эдакие зверства? Епитимья, что ли, такая?
Секретарь. Почему сразу епитимья? Может, наоборот – поощрение.
Диакон. От времен Мафусаиловых таких поощрений не видывали.
Эрос. А до этого что – были?
Секретарь
