— Успокойся, — я старалась мыслить здраво, — сейчас мы устроимся на ночлег, а утром попробуем найти ребят или дорогу к реке.
Любка приоткрыла один глаз:
— А ты сможешь?
Я пожала плечами. Любка села и вздохнула.
— Ты ногу не разбила? — поинтересовалась я.
— Вроде бы нет.
Я достала часы и посмотрела время: было без пятнадцати двенадцать.
— Все снаряжение осталось у ребят, — заметила я, — придется вместо фонаря использовать телефон, давай немного пройдемся.
Мы направились по лесу, не следя за дорогой.
— Куда мы, собственно, идем? — поинтересовалась Любка.
Ответить я не успела, потому что фонарь телефона выловил впереди что-то громоздкое и темное.
— Что это? — перешла на шепот подруга, не очень торопясь к находке.
— Может, камень? — предположила я, — пойдем посмотрим.
Мы приблизились и обошли громаду по кругу.
— Смотри, — ткнула я пальцем, — это пещера, только вход завален.
— Василиса, — Любка вцепилась в меня, — это она!
— Кто она?
— Черная пещера, про которую Гриша говорил.
— Не дури, — сказала я без уверенности.
— Точно она. Посвети на вход, видишь, камни тут гораздо светлее. Вася, прошу тебя, уйдем.
— Не говори ерунды, — заупрямилась я, — даже если это та самая пещера, мы, кажется, решили, что все россказни о ней — бред. Давай останемся тут.
Любка уставилась на меня.
— Василиса, ты с чего такая смелая?
Я уселась на траву неподалеку, Любка нехотя последовала моему примеру. Разговор не шел, подруга упорно косилась в сторону пещеры.
— Вход закрыт, — не выдержала я, — значит, и выход тоже. Успокойся.
— Можно подумать, что для него, — тут Любка сделала многозначительную паузу, — есть двери, которые нельзя открыть. А груда камней — вообще не проблема.
— Я остаюсь здесь, — сказала я и даже легла для убедительности.
Любка покосилась на меня и осталась сидеть.
— Сколько времени? — спросила она вскоре.
Я достала телефон и посмотрела на дисплей.
— Полночь.
— Адское время, — поежилась подруга.
Я хотела разозлиться, но не успела, откуда-то раздался стук. Любка сразу же вскочила, я следом за ней. Мы переглянулись и прислушались. Стук был глухой, и словно бы приближался. Казалось, что кто-то идет внутри пещеры и стучит в стену.
— Это он, — в ужасе прошептала Любка.
Я только поежилась. Вдруг стук прекратился, отчего мы испугались еще больше.
— Он сейчас выйдет, — Любка схватила меня за руку.
— Тихо ты, — шикнула я и прислушалась. Стояла абсолютная тишина.
— Возможно, в пещере кто-то есть, — неуверенно сказала я, — ему нужна помощь…
