Рыжик задумчиво уставился на меня, почесал веснушчатый нос, налил чай и громко его хлебнул.
— Как думаешь, что произошло в королевской мастерской?
— Не веришь в сбой защитной системы?
— А ты?
Друг прищурился, провел пальцами по мандолине.
— Тебе не кажется все это странным, а?
Я закатила глаза.
— Я в этом мире не так давно, но…
— Тебя напугало предупреждение одной из мастериц?
— А что бы ты на моем месте…
— Боюсь, что на твоем месте я бы уже был мертв, — тихо ответил Ромео. — У меня нет неравнодушного боевого мага, который будет спасать мне жизнь.
Я открыла рот и не нашлась что сказать. Возможно ли, что маг каким-то образом почувствовал, что мне нужна помощь?
— Так уж он и неравнодушен, — вздохнула я. — Мне приходится каждый раз платить ему за помощь.
— Варь… Я же тебе рассказывал, что боевая магия — это особая стихия. Она требует цену. И если ты ее не заплатишь, заплатит он.
Мы немного помолчали.
— Как думаешь, о каком зле говорила мастерица?
Рыжик почесал макушку, нахмурился.
— Понятия не имею. Ты магу-то о ее словах не рассказала?
— А надо?
— Надо, — вздохнул рыжик. — Если кто-то и в состоянии разобраться с этим, то…
— Ты говоришь, как Бастинда.
— Слишком благоразумно?
— Слишком нудно.
Рыжик закатил глаза, стащил еще один кусок пирога.
— Та дефушка яфно не о пауфтине гофофила, — с набитым ртом проговорил он.
— Она была такой жуткой, — созналась я.
— Дефушка или пауфтина?
— Паутина. — Я невольно хихикнула. — И кто-то же заставил ее двигаться!
— А тебя потянул за пуговицей. Знаешь, Варь, я, конечно, много путешествовал, слышал о разных артефактах…
— И?
— Есть, к примеру, капризные вещи. Они древние, сильные, наполнены магией, предназначены для определенных людей и не каждому даются в руки. Вполне возможно, что ты не случайно находишь эти пуговицы.
— Да сдались они мне! — возмутилась я, рассматривая прозрачную вещицу, из-за которой чуть не погибла.
— А при чем тут это? Сдались — не сдались, а в них магия. Может, и не каждый в состоянии их даже увидеть.
— Ну конечно. Я ее купила в обычной лавке. И ты пуговицу тоже видишь.
Ромео отодвинул блюдо с пирогами и вздохнул.
— Моя мандолина, может, тоже зачарованная. — Рыжик подмигнул. — А может, собирание пуговиц — это и есть твоя миссия!
Он важно задрал нос, и мы вместе рассмеялись, потому что ничего нелепее и представить было нельзя.
— А паутина?
— Я понятия не имею, что ее заставило двигаться, даже догадок никаких нет. Спроси у мага.
— Опять ты про него! Не поминай этого… — достойных слов для завершения тирады не нашлось. — Ты лучше скажи, как пуговица оказалась именно в этой комнате.
