— Я знаю, что ты в лагере новенькая, — произнесла Холли, смахнув с моей ноги муху. — Но ведь тебе известен наш девиз, не так ли?
— Конечно, — буркнула я. — Он всюду, куда ни посмотри! Но что это означает? «Только лучшие!»
— Полагаю, это что-то вроде предупреждения, — задумчиво ответила Холли. — Вот почему я решила поговорить с тобой, не откладывая, Венди.
— Предупреждение? — воскликнула я. Я уже совсем ничего не соображала. — О чем предупреждение?
Холли не ответила. Она выдавила улыбку и встала.
— Увидимся позже, ладно?
Отвернувшись, она поспешила прочь.
* * *
Я потуже обернула вокруг плеч полотенце и направилась к общежитию, чтобы переодеться. Проходя мимо теннисных кортов, я напряженно думала о предупреждении Холли.
Почему так важно было, чтобы я выиграла гонку?
Неужели так уж было нужно, чтобы меня наградили золотой монетой с портретом толстого фиолетового короля?
Почему я непременно должна заботиться о том, чтобы выигрывать какие-то монеты? Почему мне нельзя просто играть в спортивные игры, заводить новых друзей и беззаботно проводить время?
Почему Холли сказала, что это предупреждение? Предупреждение о чем?
Я помотала головой, пытаясь выбросить из нее все эти каверзные вопросы. Дома мне приходилось слышать рассказы о спортивных лагерях от кое-кого из друзей. В некоторых лагерях, говорили они, порядки весьма суровые. И все ребята там прирожденные спортсмены, настроенные побеждать, побеждать, и только побеждать.
Я начинала подозревать, что загремела как раз в такой лагерь.
Ай, ну и ладно, подумала я, вздохнув. Мне не обязательно должно здесь нравиться. Мама и папа скоро прибудут и заберут нас с Эллиотом отсюда.
Я подняла глаза — и увидела Эллиота.
Он распростерся на земле лицом вниз. Руки и ноги были неестественно раскинуты. Глаза закрыты.
Он не шевелился.
— О-о-о-о-о! — в ужасе взвыла я. — Эллиот! Эллиот! — Я упала рядом с ним на колени.
Он сел и осклабился.
— Сколько еще раз ты на это купишься? — спросил он. И захохотал.
Я изо всех сил двинула ему кулаком в плечо.
— Ах ты скотина!
На это он только громче заржал. Его действительно смешит до колик, когда получается выставить меня круглой идиоткой.
Почему я вечно клюю на дурные приколы? Эллиот все время проворачивает их надо мной. А я всякий раз верю, что он потерял сознание.
— Никогда больше не поведусь. Никогда! — закричала я.
Эллиот поднялся на ноги.
— Пошли, посмотришь, как я играю в пинг-понг, — сказал он, потянув меня за руку. — Я участвую в турнире. Я уделаю этого пацана, Джеффа. Он мнит себя крутым из-за своей крученой подачи. А на деле он — фуфло.
