— Говори, — промолвил Родомир.
— Знаю, что дочь твоя младшенькая, Настя, красы невиданной. До того она у тебя прекрасна, что с богинями в красе тягаться в пору ей. Знаю, что краше её только Матушка Природа, — говорил Змей.
— Есть такое чудо у меня, — признался старец.
— Коли пойдёт Настенька за меня замуж, помогу Змиулана с земель ваших прогнать и благополучие ваше поправить, — изрёк Полоз. — Да ты, Родомир, не переживай. В злате-серебре ходить она у меня будет, в счастии и добробуте жить у меня будет. Сам её не обижу и никому другому не дам в обиду её.
— Мне бы Настеньку поспрошать надобно, — ответил Родомир.
— Поспрошай! Поспрошай!
— А если… не согласится она? — спросил Родомир.
— А коли не пойдёт за меня… то тебя в слуги свои заберу, — ответил Змей Великий.
— Так забирай меня сразу.
Улыбнулся Змей.
— Настя мне твоя нравится, — молвил он. — Женой своей видеть хочу её. Не дивчина, а… Не знаю даже, что сказать, ибо дочь твоя прекрасная ни с какими богатствами сравниться не может. Красотою своей всех их затмевает.
— Ну коли так, — молвил Родомир, — я спрошу дочь свою ненаглядную.
— Ежели она согласится, — шипел Великий Полоз, — пусть выйдет ночью во двор, лицом повернётся к югу и промолвит: «Полоз! Я жду тебя! Бери меня, невесту свою прекрасную!»
— И что потом? — испросил Родомир.
— В свой дом её заберу, — ответил Великий Змей. — А теперь ступай!
И покинул Родомир лес Полозовский. И направился домой не особо весёлый, ибо дочери его прекрасной женой быть Змею Великому судится. Согласится она на условие Полоза. Согласится без раздумий. Согласится ради спасения деревни своей богатой и народа её славного. Да вот как поведать ей об этом, не знал Родомир.
И пришёл он в раздумьях в деревню свою. Народ увидал его да давай приставать с расспросами про злато-серебро им якобы искомом.
— Нет там ничего, — говорил им Родомир, — ни золота, ни серебра.
Ярослава, жена ясная, сразу учуяла, что у Родомира тяжесть на душе. Но не стала ему расспросами докучать. Ведь с дороги человек. Отдохнуть ему надобно.
И накормила сытно Родомира жена его ненаглядная. А Ярослава-то приметила, что муж-то ест, да без особого аппетиту.
Не смогла она больше ждать.
— Сказывай, — молвила она, — что на душе у тебя творится.
И поведал Родомир ей всё без утайки.
Задумалась Ярослава, но не загрустила. И муж, и дочь ей одинаково дороги. Как быть, не знала она. Не пойдут они на такую жертву, не поможет им Полоз Великий.
— Я хотел сразу в слуги к Змею идти, — молвил далее Родомир, — да не согласился он. Но и Настеньке не могу я такого сказать. Ведь согласится же она!!!
