— Какие есть предложения? Что будем делать? — обратился Воронин к офицерам. — Мы имеем, условно скажем, бессмертного сильного зверя с острыми зубами и не менее острыми когтями, о котором мы практически ничего не знаем. В ответ на это мы обладаем довольно мощным оружием.
— Если этот зверь является единственным препятствием к заселению планеты, то предложения только одно — уничтожить зверя, — смело заявил майор Никитин, невысокий светловолосый мужчина сорока двух лет. — Думаю, что против наших разрывных снарядов и мощных лазеров они не смогут устоять. Пусть даже они бессмертны, но когда их тело разлетится на части или насквозь прожжётся, думаю, что никакая молниеносная регенерация им не поможет. Зверь не должен нас останавливать.
— Может быть. И ещё… Я видел его глаза, — говорил далее Святослав, смотря в глаза Никитину.
— И что? — требовал Воронин разъяснений.
— Это были глаза далеко не зверя, — ответил солдат, переведя взгляд на адмирала. — У него был человеческий взгляд. Осмысленный.
Умный. Они небездумно нападают. И не для того, чтобы прокормиться.
Ни одного тела наших людей они не унесли с собой и не стали есть их там, на месте нашей стоянки.
— Может быть, они вернулись, когда вы улетели? — предположил майор.
— В природе не может быть такого, чтобы зверь убивал просто так, — вмешалась биолог. — У него должны быть причины. Это или угроза его жизни, или голод.
— Я об этом и говорю! — воскликнул Святослав. — У него были причины! Но какие?! Есть они нас не стали. Угрозы мы для него не представляли. Мы тихо и мирно спали, никого не трогали. А они напали группой, ночью, когда все спали, когда мы не были готовы. Они поступили хитро. И умно.
— Святослав, я тебе ещё раз говорю, что они, возможно, вернулись, когда ты с Владимиром улетел, — настаивал на своём майор.
— Сомневаюсь я в этом. Сильно сомневаюсь. Когда высадимся, тогда и посмотрим, что я прав, — говорил солдат уверенно, истинно веря в свои слова.
— Не хочешь ли ты сказать, — заговорил адмирал, — что этот зверь разумный?
— Вполне может быть.
— Это слишком смелое заявление, — вступил в разговор капитан Орлов. Высокий худощавый мужчина сорока пяти лет. — Ты толком не знаешь этого зверя. Видел его только раз, — говорил он солдату. — Но при этом ты заявляешь, что он разумный. Хотя следов разумной жизни мы не обнаружили.
— А в чём заключается, по-вашему, разумная жизнь?! — спросил его солдат. Орлов несколько замялся. Он не знал, что ответить на этот вопрос.
