Один из них даже выронил ягоду, отчего недовольно фыркнул. Олег с Вовой сделали ещё попытку поймать зверьков. Но и в этот раз зверьки ускользнули от них. Затем была ещё попытка. И ещё. И ни одна не увенчалась успехом. Зверьки ловко убегали от людей, сохраняя тем самым свою свободу.
— Вова! — позвал командир солдата. — Оставь его. Пустая трата времени. Чувствую, не поймаем мы их так. Пойдём дальше лес осматривать. Солдаты продолжили свой путь, а зверьки смотрели им вслед, пока те не исчезли из виду. И только после этого они снова принялись есть ягоды.
— Надо смастерить несколько ловушек, — заговорил Вова, — да порастовлять их в лесу. Может, кто-то и попадётся.
— Обязательно сделаем, — поддержал Олег. — А то зверьки уж сильно ловкие, вертлявые. Голыми руками нам здесь не справиться. Гул двигателей шаттла, кружившего над лесом, сопровождал солдатов. Всё вокруг было тихо и спокойно.
— Командир! — послышался в радиопередатчике голос Димы. — Вы птицу видите? Олег поднял свой взор к небу. И увидел её.
— Вижу! — ответил он солдату. — Посмотри! — обратил он далее внимание Вовы в небо. В вышине кружила довольно крупная птица белоснежного цвета. Она чётко выделялась на фоне фиолетового неба. Хотя с ходу её можно было принять и за облако. Олег навёл на неё бинокль и смог её более детально рассмотреть. Немного вытянутый крючкообразный клюв соломенной окраски.
Бордовые глаза, розовые лапы с мощными когтями, верхние части которых прикрыты перьями, крылья длинные и широкие, не особо длинный веером распущенный хвост. Наверное, он такой, когда птица в полёте.
Приземлившись, хвост она обязательно складывает. Ведь именно так описывались земные крылатые создания. И такими они были на фотографиях. Сейчас белоснежная красавица просто парила. Расправила свои внушительные крылья, пальцеобразно расставив передние маховые перья, — и будто плыла по воздушному течению. Вова достал и свой бинокль, чтобы лицезреть крылатое создание планеты.
— Это не она, — заявил вдруг солдат.
— Что ты имеешь в виду? — не понял его командир.
— Это не та птица, которую мы так и не смогли рассмотреть в первый день нашего прилёта сюда, — пояснил Вова. — Помнишь, тень мелькнула в том лесу? — указал он в сторону древесных гигантов.
— Помню, — кивнул командир.
— Так вот, мне кажется, что та птица была значительно крупнее.
— Может быть. Солдаты дальше наблюдали за птицей, продолжая записывать её полёт на видео. После чего Олег взял автомат и через оптический прицел навёл на неё ствол. Он застыл, задержал дыхание — и нажал курок.
