— Так хочется снять маску! — вдруг изрёк Вова.
— А вот этого делать пока не надо! — категорично предупредил его Олег.
— Для полноты ощущений, — оправдывался солдат.
— Я понимаю тебя. Но всё равно не надо. Ты ведь видел, что было со стариками? Так что маски будем снимать у шаттла.
— Хорошо, — грустно вздохнул Вова. Вдалеке, по направлению течения реки, виднелись две невысокие скалы, стоящие друг против друга. Они напоминали двух стражей, которые охраняли потоки речной воды, бегущие между ними. И оттуда слышался слабый шум.
— Идём к тем скалам, — промолвил Олег. — Глянем, что там. И солдаты направились вдоль берега реки, постепенно приближаясь к двум каменным «стражам». По мере приближения шум усиливался всё сильней и сильней. Солдаты продолжали любоваться и восхищаться природными пейзажами величественного леса. Они были рады тому, что им довелось увидеть такую живописную красоту. Ни на одной планете, посещённых ими, такого видеть не приходилось. Они впервые в жизни лицезрели такие красоты, такую нереальную жизнь. Они шли молча. И каменные «стражи» были уже близко. Очень близко. Прошло совсем немного времени, когда солдаты их достигли. Шум был сильный. А река после скал обрывалась. Солдаты, не долго думая, один за одним начали взбираться на скалу. И когда они достигли её вершины, по ту сторону они узрели несколько иной лес. Только свысока. Деревья там были не особо высокими. Но это нисколько не уменьшало их восхитительной красоты. Где-то там, вдалеке, виднелась цепочка горных массивов, вершины которых были устланы белым ковром. А шум! Это был водопад.
Довольно большой и высокий водопад. Речная вода, проходя между скал, между этих двух каменных «стражей», с большой высоты летела вниз и, ударяясь о воду, продолжала свой целеустремлённый путь. Красочная и широкая река с живописными берегами тянулась дальше, даруя живительную влагу прекрасному лесу. Солдаты стояли, слушали приятный шум водопада, и любовались величественными, радующими глаз далями.
— Может, спустимся туда?! — предложил Дима.
— Как? — изумлённо поинтересовался Олег.
— На шаттле полетим.
— Не подумал. Тогда полетим. Но, наверное, уже завтра. А сейчас надо возвращаться. И солдаты направились обратно к шаттлу. Но когда они собрались было слезть со скалы, у её подножия все трое узрели зверя. Своим строением он напоминал земного тигра. Правда, он был гораздо крупнее его. Он был очень массивным. А рельефные мускулы так и играли по всему его мощному телу. Шерсть грозного зверя имела песочно-жёлтый цвет с разбросанными по ней кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами. И морда его была немного вытянутой. Зверь смотрел вверх, где были люди. Взгляд его огненный был далеко не приветливым. И даже не изучающим. Он был злобным. Он был лютым. Зверь скалился и рычал, обнажая свои кровь холодящие клыки.
