— Он никогда их не видел, — объяснил Даран, слегка смущаясь за своего брата.
— Как и я, — вздохнула Нэт. Помимо полярных медведей, единственных животных, которых она когда-либо видела вживую, других она видела только на старых кинолентах и на картинках некоторых сохранившихся книг. Домашние животные были большой редкостью, а зоопарков в Нью Вегасе не существовало. Предположительно правительство сохраняло животных и природу в заповедниках стоимостью в сотни тысяч кредитов, когда остальная часть мира находилась во власти льда, но она никогда не была в этих местах.
Маленькая белая птичка была прекрасна, её перья были тонкими и блестящими, а черные глазки сияли любопытством. Когда она расправила крылья, она вдруг поменяла окраску, переливаясь розовым, жёлтым и бирюзовым цветами, водоворот цветов на фоне серого тумана. Волшебно. Птичка прыгнула на руку Зедрика и начала танцевать на его плечах. Нэт засмеялась.
Это было чудом, найти такую вибрацию жизни в загрязнённой отходами и помоями тьме океана. Птица перепрыгнула от Зедрика к Нэт и поприветствовала её дружелюбным проклёвыванием. Затем она расправила крылья, слегка выпятив грудь вперёд, и начала чудесную песню, разносящуюся над волнами океана.
Песня была великолепна, Нэт была очарована. Но парни восприняли песню иначе.
Они схватились руками за уши и начали кричать, будто от боли. Зедрик был особенно шокирован, лицо Дарана было жутко красным.
— Хватит! Пусть она прекратит! — Грозно взвыл Даран. — Это невыносимо! — Он сунул руку в карман и выхватил пистолет, прицеливаясь в птицу.
— Нет! — Нэт закричала, пытаясь защитить существо. Но было слишком поздно. Выстрел Дарана достиг цели, птица издала жалобный крик, падая на палубу, кровь сочилась из её белоснежной груди.
Нэт упала на колени, чтобы воскресить её, но маленькое безжизненное тело было уже холодным. Мертва. Она была так прекрасна, и сейчас она оставила её. Она подняла взгляд и уставилась на солдата.
— Ты убил её!
— Эй, — сказал Даран, делая шаг назад.
Но Нэт приближалась. Она хотела только толкнуть его немного, но она не успела коснуться его рукой, как Даран перелетел через палубу, чуть не свалившись за борт.
— Даран! — закричал Зедрик, успев схватить брата, спасая от падения. Он поставил Дарана на ноги, тяжело дыша. — Что случилось?
— Она сделала это, — сказал Даран, указывая на растерявшуюся девушку.
Два солдата уставились на Нэт, всё еще державшую в руках мёртвую птицу. Это было просто её пение… Вернись ко мне, вернись, мой маленький друг.
