Дороги проходили мимо разрушенных зданий казино. Автомобили вдоль дороги были залатанными обломками с форсированными двигателями, хотя время от времени удавалось найти старый Ferrari или Porsche со все ещё работающим двигателем.
— Мне казалось, ты говорил, что все уже в прошлом, — сказал Дре, гангстер, управляющий гонками, когда увидел Уэса.
— Все меняется, — мрачно ответил Уэс. — Сколько?
— Десять, если ты выиграешь, никель, если ты займёшь место. Ничего, если ты не сможешь.
— Хорошо. — Он всегда был хорош в том, что касалось скорости. Он мог ездить быстро, он мог бегать быстро, он даже говорил быстро. В некотором смысле, это было облегчение делать что-либо, что доставалось с такой лёгкостью.
Уэс сел в машину. Ни шлема, ни ремней безопасности. Никаких правил, кроме попытки остаться в живых, постараться не врезаться в стену, или в стеклянные панели, или перевернуться на льду. Автомобили назывались именами великих скаковых лошадей: Аякс, Man o’War, Сигара, Барбаро, Секретариат. Он посмотрел на экраны, транслирующие гонку, по версии OTB его шансы были низкими, и он почувствовал удовлетворение от того, что букмекеры запомнили его, что они ставят пари, и он будет жить. Когда клетчатый флаг поднялся, двигатель Уэса заурчал, машина направилась вперёд.
Маршрут проходил по развалинам города и заканчивался на углу, где неоновый ковбой махал шляпой.
Уэс решил не отставать от нескольких автомобилей впереди него, но и двигаться первым он также не решался, поскольку те, кто вначале выступает первыми, заканчивают гонку четвертыми. Наконец, пришло время. Всего один автомобиль находится перед ним. Появился жёлтый флаг, означающий необходимость соблюдать осторожность, вероятно впереди более скользкий лёд, чем обычно. Он нажал на педаль газа и начал свой трудный путь к победе. Другой водитель, увидев это, попытался заблокировать путь, но его колеса поскользили по льду и автомобиль противника столкнулся с автомобилем Уэса, их понесло к стене. Автомобиль Уэса перевернулся один раз, два раза, Уэс ударился головой о крышу, автомобиль с треском упал обратно на колеса. Автомобиль противника охватил огненный шар, но его собственный по-прежнему работал, Уэс завёл двигатель, автомобиль встал на дыбы и промчался через финишную черту.
Гонка закончилась. Двигатель, наконец, заглох, колеса крутились на льду, но все было в порядке.
Он выжил.
Уэс выскользнул через окно, его красные щеки почувствовали прилив адреналина. Он находился близко, слишком близко к смерти. На мгновение он подумал, что не сможет.
