- Благодарю вас, святой отец, - проговорила она, и он тотчас же заметил, что его простые слова действительно глубоко ее тронули, - с этим будет покончено раз и навсегда.
- Знаешь, я так бы и сделал на твоем месте, - сказал он серьезно и на секунду задержал взгляд на ее лице, - ты девушка умная, тебе и так доступны все, какие захочешь, радости жизни. Что еще?
- У меня были дурные мысли, святой отец.
- Ну, - сказал он с горечью, - дурные мысли у нас у всех бывают, - ты старалась от них избавиться?
- Нет, святой отец.
- У тебя есть друг?
- По-настоящему нету. Так, кое-кто увивается.
- Кое-кто - это даже хуже, чем никто, - сказал он сурово, - нужно, чтобы у тебя был друг. Вот увидишь, найдутся старые зануды, которые будут уверять тебя в обратном, но это, разумеется, чистейший вздор. Все твои дурные мысли от избытка воображения. Что-нибудь реальное вернее всего тебя от этого излечит. Что еще?
Девушка молчала всего секунду, прежде чем ответить, но отцу Кассиди хватило и секунды, и ее слова не застали его врасплох.
- Я была в плотской близости с мужчиной, святой отец, - проговорила она тихо и отчетливо.
- Что?! - воскликнул он, воззрившись на нее с изумленным видом. - В плотской близости с мужчиной? В твои годы?
- Да, я знаю, - сокрушенно пробормотала она, - это ужасно.
- Да, это ужасно, - медленно и торжественно отозвался он. - Сколько же раз это случалось?
- Один раз, святой отец, то есть два, но тогда же.
- Он женат? - спросил он, нахмурясь.
- Нет, святой отец, не женат, по крайней мере мне так кажется, прибавила она, вдруг засомневавшись.
- Ты была в подобных отношениях с мужчиной, - сказал с упреком отец Кассиди, - и даже не знаешь, женат он или нет?
- Я была уверена, что он не женат, - сказала она с непритворным огорчением. - Да так оно и было, когда я видела его в последний раз до этого, хотя, конечно, прошло уже пять лет.
- Пять лет? Но ты тогда была совсем еще маленькой.
- Ну понятно, - согласилась она. - Тогда он ухаживал за моей сестрой Кэт, но ей-то он был не нужен.
Она как раз со своим теперешним мужем крутила роман, а его просто так придерживала, чтобы веселей было.
Я все это видела и готова была ее убить, потому что оп ко мне так хорошо относился. Из всех, кто приходил к нам в дом, он один обращался со мною, как со взрослой.
Но мне было всего только четырнадцать, и он скорей всего считал, что я для него слишком молода.
- А ты как считаешь? - язвительно поинтересовался отец Кассиди. Он почему-то решил, что эта девица не сознает всей тяжести своего греха, это ему не нравилось.
