- Рита!
- А, - он не изменил тона. Ум его отчасти в том и выражался, что он не удивлялся никогда и ничему. Казалось, он считает всякие попытки его удивить посягательством на свой внутренний мир.
- Приехала, потому что ее выставили - чуть не сбежала со священником, сказала Нелли.
Если она полагала, что поразит его этим сообщением, то сильно ошиблась. Он вскинул голову, молча усмехнулся и, поправляя пенсне, пошел в комнату. Для молодого человека, по общему мнению влюбленного в Риту, такое поведение было крайне странным, подумала Нелли. Засунув руки в карманы брюк и широко расставив ноги, Нед остановился на коврике перед камином.
- Ужасно, Нед, правда? - низким голосом произнесла миссис Ломасни.
- Разве? - улыбаясь, буркнул Нед.
- Со священником! - выкрикнула Нелли.
- Ну, пока еще он не священник, Нелли! - строго одернула ее миссис Ломасни. - Не старайся представить все хуже, чем есть.
- Может быть, вы расскажете мне, что случилось? - сказал Нед.
- Да как же? Мы сами толком ничего не поняли! - воскликнула миссис Ломасни. - Вы же знаете, какой она бывает, когда надуется. Может, она вам расскажет, Нед?
Она в спальне.
- Попробую разузнать, - согласился Нед.
Не вынимая рук из карманов, он вслед за миссис Ломасни поднялся по лестнице, покрытой толстым ковром, на верхний этаж, где была комната Риты. Пока миссис Ломасни проверяла, в приличном ли виде дочь, он, стоя у окна, глядел на реку и городские огни на другом берегу. Рита в розовой ночной кофточке лежала, подперев рукой голову. На столике у кровати он увидел сигаретную пачку, которая служила ей пепельницей. Он улыбнулся и укоризненно покачал головой.
- Здравствуй, Нед, - сказала Рита, протягивая ему голую руку. - Ну-ка, поцелуй меня. Теперь можно, теперь я ручная.
Этого ему можно было и не говорить. Он изумился перемене, случившейся с Ритой. Ее худое мальчишеское лицо стало как-то мягче, ласковее и словно светилось изнутри. Аккуратно поддернув брюки, он сел в кресло у кровати, снова сунул руки в карманы и, скрестив ноги, откинулся назад.
- Ну как мои внизу? Места себе не находят? - спросила Рита.
- Да, по-моему, они немного взволнованы, - Нед склонил голову набок и от этого стал похож на какуюто старую, мудрую птицу.
- То ли будет, когда они узнают подробности! - мрачно сказала Рита.
- А есть подробности? - кротко осведомился Нед.
- Полным-полно, - ответила Рита. - Надо же, Нед, ведь я в школе всегда потешалась над романтическими девицами! Вот уж не думала, что можно сходить с ума из-за парня! Как будто меня всю так и распирает! Надо же, разнюнилась, как маленькая!
