«Я в порядке, Трис, не волнуйся» — честно соврала, делая глубокий вдох, чтобы успокоить ускорившееся при упоминании о ведьмаке сердце. Как бы я ни пыталась убедить себя и Трис в собственном безразличии, в груди по-прежнему всё сжималось при мысли о магистре Тримале.
«Яд… Дин познакомил меня со своими родителями. Его отец оказался таким приятным оборотнем! Мать была со мной строга, но они оба дали своё благословение. Я помолвлена, Яда! Мы сыграем свадьбу сразу после окончания университета. Надеюсь, ты тогда вернёшься к нам».
Я в ответ смогла только выдавить улыбку и попрощаться. Настроение было неопределённым. С одной стороны, я была рада, что пока всё идёт хорошо, но с другой… Отчего-то хотелось плакать. Наверное, впервые я по-настоящему завидовала своей лучшей подруге. Счастливая, влюблённая и защищённая. Но не мне жаловаться на мой же выбор, а потому я поскорее отмела мысли о грустном и завалилась спать. Больше делать в этой крохотной камере всё равно нечего.
Разбудил меня скрип двери и чьи-то мягкие шаги.
— Хорошо, что вы проснулись, мисс Гроули. Пожалуйста, пообедайте и пройдите со мной для ментальной проверки, — проговорил эльф с подносом в руках. Кожа мужчины была только-только тронута загаром, а потому я сразу сделала вывод о том, что служит Светлый не больше десятка лет. Либо всё предыдущее время занимался исключительно бумажной работой.
Как я поняла, обед мне принесли тот же, что и пограничникам: успевший немного остыть наваристый суп, пара котлет с гарниром из чего-то, по виду сильно смахивающего на водоросли и несколько ломтей хлеба. Вполне недурственно, учитывая, что в Тёмных землях солдат кормили серого цвета склизкой кашей и мясом, приготовленным на пару без добавления соли и специй. Офицеры могли позволить себе и что-нибудь более вкусное, но обычно обедали вместе со своими подчинёнными. Когда-то и я составляла им компанию.
Тогда мой отец был ещё простым капралом, а я не дотягивалась до стола без табуретки и не знала ужаса войны. С тех пор двадцать лет прошло, а вкус странной каши всё не забывается. У кого-то с детством ассоциируются любимые игрушки, сказки по вечерам или запах подогретого молока, а у меня вот армейский обед, надрывные крики женщин и смертельные заклинания, летающие на каждом шагу.
К горлу подступил комок, мешающий глотать еду, и я отложила ложку в сторону, так и не расправившись с котлетами.
— Вы закончили? — мгновенно отреагировал стоящий всё это время рядом эльф, заставив меня вздрогнуть. Совсем забыла о его присутствии, а ведь обещала себе быть осторожней.
