От смеси запахов кружилась голова, становилось душно, на лбу уже выступила испарина, а к горлу медленно подкатывала тошнота. Мне нужно было срочно выйти на воздух, но стоило сделать пару шагов, как подол платья предательски скользнул под ступню.
— Демоны, Римо, что с тобой? — услышала я, прежде чем в нос ударил пьянящий запах винограда. — Выглядишь отвратительно. Сейчас я подниму тебя и вынесу на улицу, только не дерись. Мне совсем не хочется повторить судьбу Вильера.
Тут же сильные руки подхватили меня и понесли к выходу, а я сконцентрировалась на тонком аромате, исходящем от профессора, чтобы не чувствовать прочих запахов. Когда лицо обдало вечерней прохладой, я уже почти пришла в себя, а потому собиралась встать на собственные ноги. Близость профессора сильно волновала, и мне хотелось как можно скорее избавиться от этого чувства.
— Можете отпустить меня, я уже в порядке, — сказала тихо, но непреклонно. Профессору оставалось только послушно поставить меня на землю и аккуратно придержать за локоть, как только я начала падать. — Спасибо за помощь, магистр Тримал. Я у вас в долгу.
На профессора я старалась не смотреть, хоть мысль эта и казалась соблазнительной. Было страшно обернуться и вновь увидеть холодно-отстранённое выражение. Но ещё страшнее — ту самую озорную улыбку, по которой я так тосковала.
— Ты можешь отдать его прямо сейчас, подарив мне танец.
Я замерла, не веря своим ушам. Может, показалось? Да, точно показалось, профессор не мог этого попросить. Или мог?..
— Ну же, Наяда, разве я о многом прошу? — повторил ведьмак настойчивее, протягивая мне руку. Вряд ли у меня сейчас был выбор.
Крепкие пальцы обхватили мою ладонь, и я сама не заметила, как уткнулась носом в грудь профессора. Даже на каблуках я сильно проигрывала мужчине в росте, а ведь была достаточно высокой для девушки.
— Не трясись так, ничего я тебе не сделаю, — склонился к моему уху ведьмак. Он что, думает, будто я его боюсь? С чего бы это? — Наоборот, собираюсь защитить. Этим вечером тебе лучше находиться рядом со мной, Светлые явно что-то задумали. В большой толпе легко навести панику, а потом воспользоваться случаем и устранить неугодных. Ты неплохо справляешься с ролью дурочки, эльфята верят тебе. Но те, кто сидят наверху, не столь наивны и гораздо более осмотрительны, так что я уверен, сегодня тебя попытаются убить.
Горячее дыхание обжигало кожу, но от слов мужчины внутри становилось всё холоднее и холоднее. Как я и думала, никаких романтических чувств. И там, возле комнаты, он находился только для того, чтобы защищать меня. Похоже, нет ни шанса на то, что профессор ответит мне взаимностью. Что ж, тем лучше… Пора мне избавиться от этих чувств, пока не стало слишком поздно. На носу война, и я влезаю в слишком серьёзные игры, чтобы переживать о глупостях вроде «любит-не любит».
