В отличие от демократических правителей, которым при строительстве зданий и развитии инфраструктуры приходится учитывать интересы и потребности народа, диктатор не связан подобными мелочами. Он может позволить себе воздвигнуть высокую башню или огромный дворец, памятник или роскошную виллу, не проводя всякий раз референдумов для того, чтобы узнать мнение избирателей. Так, Феликс Уфуэ-Буаньи, президент Кот-д’Ивуара, построил в Ямусукро самую большую в мире церковь на 7000 сидячих мест со специальными вентиляционными каналами в скамьях, чтобы прихожане случайно не перегрелись. Впрочем, эти места чаще всего пустуют. Сапармурат Ниязов в Туркмении пустил несколько миллиардов нефтедолларов на превращение своей столицы в сверкающий беломраморный город. Некоторым диктаторам и этого мало. Тан Шве в Бирме и Нурсултан Назарбаев в Казахстане построили себе новые столицы буквально в чистом поле.
Как правило, диктаторы проводят у власти больше времени, чем их демократические коллеги. Рейтинг государственных деятелей согласно продолжительности их правления традиционно открывают диктаторы. Зато демократические лидеры имеют более прочное положение в начале правления. Вероятность лишиться власти в первые шесть месяцев составляет для них менее 30%, тогда как для авторитарных лидеров эта вероятность стремится к 50%. Однако затем диктаторы захватывают преимущество. Правитель, избранный демократическим путем и продержавшийся первые шесть месяцев, может лишиться должности с вероятностью 43% в течение последующих двух лет, против 29% для авторитарного лидера. Лишь 4% демократических правителей удерживают власть в течение десяти лет или дольше. Шансы диктатора в три раза выше: целых 11% остаются у власти более десяти лет.
Пожалуй, самая приятная составляющая жизни диктатора — право вводить законы, которые ваши подданные обязаны соблюдать. К примеру, правитель коммунистической Румынии Николае Чаушеску обязал всех граждан регистрировать в органах внутренних дел печатные машинки. А законы, принятые им для увеличения численности населения Румынии, были еще чуднее: средства контрацепции оказались под запретом, и бездетные женщины должны были платить специальный налог даже в тех случаях, когда отсутствие детей было не их виной. Любая информация о репродукции и человеческой сексуальности считалась государственной тайной, поэтому соответствующие книги были разрешены только в качестве медицинских учебников. Румынскому диктатору приписывают следующие слова: «Плод принадлежит обществу. Всякий, кто избегает рождения детей, является дезертиром, так как стремится помешать естественному продолжению рода».
