Пехотный танк «Валентайн» | страница 15
В ночь с 21 на 22 июля 161-я индийская и 6-я новозеландская пехотные бригады начали наступление на кряж Рувейсат и па Эль-Мирейр, быстро и успешно завершившееся — утром 22 июля после ожесточенного боя новозеландцы достигли впадины Эль-Мирейр, а индийцы ворвались в Дейр-эш-Шейн. Однако, как это уже не раз бывало, английские танки своевременно не поддержали свою пехоту. В результате контратаки 15-й немецкой танковой дивизии новозеландцы только пленными потеряли несколько сот человек. Тогда вперед двинулись «валентайны» 23-й бригады. Они шли под непрерывным огнем противотанковых орудий, а затем попали на минное поле. В итоге 23-я бригада была разгромлена подошедшей 21-й танковой дивизией немцев, а новозеландская и индийская пехота была вынуждена отойти. Таким образом, наступление англичан в центре позиции у Эль-Аламейна 22 июля закончилось катастрофой: за один день они потеряли более 100 танков и около 1400 человек только пленными.
Сражение у Эль-Аламейна стало последней крупной операцией, в которой в сколько-нибудь заметных количествах участвовали «валентайны». В начале сентября 1942 года командующий 8-й английской армией генерал Монтгомери попросил британское Военное министерство не присылать ему больше «матильды» и «валентайны», а отдавать предпочтение американским «грантам» и «шерманам».
Боевые машины 23-й танковой бригады, подбитые у Эль-Аламейна. Июль 1942 года
К моменту выхода английских войск к линии Марет на ливийско-тунисской границе зимой 1943 года «Валентайнов» в частях 8-й армии почти не осталось.
Северная Африка оказалась ареной наиболее массового применения английскими войсками боевых машин этого типа. В остальных случаях их использование носило эпизодический характер.
Один эскадрон «валентайнов» принимал участие в высадке на о.Мадагаскар в 1942 году. В состав 3-й новозеландской дивизии, воевавшей на Тихоокеанском ТВД, входил Специальный армейский танковый эскадрон (Special Army Tank Squadron), вооруженный танками Valentine III. Правда, из-за специфики театра в бою этим машинам пришлось поучаствовать только один раз — во время высадки на Зеленый остров в феврале 1944 года.
Из 11 британских танковых полков, воевавших с японцами в Бирме, один — 146-й полк Королевского танкового корпуса (146 RAC) — с октября 1942 года был вооружен танками Valentine III. Несмотря на поступление в последующем боевых машин других типов, в том числе танков «Генерал Грант», некоторое количество «валентайнов» продолжало использоваться в этой части вплоть до 1945 года. Лишь в мае 1945-го полк окончательно перевооружили «Шерманами».
