— Вот мы и встретились, — самоуверенно произнес блондин, бросив высокомерный взгляд, — «Академия семи паладинов».
Как только Ризар оказался около входа в школу, он тут же почувствовал себя не в своей тарелке. По мнению мальчика, здесь было слишком многолюдно. Весь школьный двор заполонили веселые ученики. Они искали место расположения своего класса и, найдя его, поднимали такой шум и гогот, что Ризару приходилось закрывать уши руками, проходя мимо.
«Как же громко, — подумал он. — Как громко. Как громко… громко».
— Ризар!
Мальчик оглянулся на крик, едва успев увернуться. Прямо навстречу ему неслась девочка с ярко-рыжими волосами.
— Почему ты посторонился? — обиженно спросила она, чуть не упав на землю.
— Ну, когда в тебя что-то летит, грех — не увернутся, — как можно спокойнее и безразличнее ответил Ризар. — Кстати, Аргез, ты тоже поступила в эту школу?
— А то как же! — воскликнула девочка, озорно блеснув глазами. — Ты без меня и неделю не проживешь! Как я могла тебя бросить?
— Чушь, — тихо пробормотал мальчик. — Но почему ты раньше мне не сказала?
— Я хотела устроить сюрприз!
Ризар осмотрел подругу с ног до головы. На ней была привычная серая юбка и кружевная блузка. Девочка как всегда заплела два хвостика и подняла их как можно выше. Так она больше походила на ребенка, чем на ученицу престижной школы. Вопреки всем стереотипам, у нее была светлая кожа и ни одной веснушки. Больше всего поражали ее изумрудные глаза.
— Ты едва не опоздал, — продолжала упрекать Ризара подруга. — Вот-вот начнется линейка! Как можно быть таким безрассудным?!
— Аргез, — скрывая раздражение, заявил мальчик, — ты же знаешь, что я никогда не опаздываю. В отличие от многих, я разумно оцениваю свои способности.
— Да знаю я! — Девочка разозлилась на него. — Но это не значит, что ты должен приходить в самый последний момент!
Неожиданно их разговор прервал бой часов.
— Кажется, начинается, — бесстрастно прошептал Ризар.
Аргез недолго потопталась на месте, задумавшись, и вдруг подпрыгнула.
— Мне же надо идти! — воскликнула она и махнула рукой. — Еще увидимся!
— Ага.
И как он только может уживаться с ней? Ведь они такие разные! Если Аргез человек активный, творческий, веселый, жизнерадостный, то Ризар, напротив, вечно занят собой, погружен в книги, ничем не увлекается. Его все считали скучным и сторонились, а Аргез слыла душой компании.
Часы еще раз пробили и замолкли. Толпа прекратила шептаться. Новички были в предвкушении, а ученики постарше знали, что лучше помолчать. В воздух медленно поднялись несколько летающий громкоговорителей, чем-то напоминающих уток, и зависли над головами ребят.
