— Не отрицаю. Встречался.
— Совсем из ума выжил! — брызгая слюной, прошипел министр.
— Отец, я выполнял вашу просьбу…
— Что?! Ты и меня в заговорщики хочешь записать?!
— Прошу вас, отец, выслушайте, — вздохнул Шейран. — У меня нет сил, чтобы с вами спорить…
— Ну, говори. — Граф скрестил руки на груди. — Даже интересно, что ты придумаешь в оправдание.
Виконт прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Как бы коротко и четко донести до Конрада свою версию событий? Шейран не сомневался, что после беседы с сыном министр побежит делиться впечатлениями с главой секретной службы.
— Отец, вы просили держаться от оппозиции как можно дальше и ни во что не встревать. Но я не мог оставаться безучастным в такой ситуации. Барон Иргус спрашивал, где могут скрываться Ортэм Тиарис и ректор Академии. Я поднял свои связи и пытался узнать.
— И как? Узнал? — скептически осведомился граф Ферт.
— Не успел. Но, уверен, Тарсу Нойсусу об этом известно.
— А что же ты не рассказал о своем «плане» Шону Иргусу? Не доложил, что удалось выйти на шайку заговорщиков? Затеял всю эту игру с переодеванием?
— Мне было нужно больше времени, чтобы вытянуть из Нойсуса информацию! Я боялся спугнуть старика. Не знал, кому на самом деле можно доверять в ведомстве. Просто не успел передать весточку барону! — Виконт выдохнул и прикрыл глаза. Монолог отнял у него последние силы.
Министр сельского хозяйства несколько минут молчал. Затем, явно пребывая в растерянных чувствах, медленно произнес:
— Ну… если посмотреть на ситуацию с другой стороны…
— Посмотрите, отец. Посмотрите.
— Хм…
— Так заговорщиков схватили?
— Повязали голубчиков, — кивнул Конрад.
— Всех?
— Нет. Этот негодяй Тарс Нойсус сумел улизнуть. Шустрый старик оказался.
— Вот поэтому и не стоило спешить. Об аресте графа кто-то предупредил.
— Да-да, похоже на то… Ладно, пойду я, пожалуй. Работы непочатый край, — засуетился Конрад. — Ты не представляешь, в каком удручающем состоянии мне досталось министерство сельского хозяйства. Склады наполовину пусты, не знаю, как мы зиму переживем. Сотрудники сплошь воры и лентяи.
— Спасибо, что проведали, отец.
— Я распоряжусь, чтобы к тебе прислали хорошего лекаря.
— Не стоит, отец. Вы же знаете, я испытываю непонятную страсть к нетрадиционной медицине, — слабо улыбнулся виконт.
— Страсть?.. Хм…
— Да, пока вы не ушли, позвольте вопрос. Что с Дениэлом Райтом?
— Твоего дружка арестовали, он вздумал колдовать, не имея на то разрешения.
— Вот оно что? Ясно, — пробормотал Шейран.
