Маг явно наслаждался ситуацией. Он окинул растерянных женщин насмешливым взглядом, а затем приказал:
— В кандалы преступников. Тащите эту падаль в каталажку.
— Постойте! Позвольте вопрос, — подала голос я.
Щеголь воззрился на меня с немалым любопытством. Во взгляде северянина читался интерес натуралиста, который не ожидал, что невзрачная зверушка вдруг окажется говорящей. Маг сделал жест рукой, милостиво разрешая озвучить вопрос.
— Сколько людей погибло и пострадало от разбойного нападения?
Ко мне обернулся священник. В рыбьих глазах эрлайца скользнула тень удивления.
— Двадцать четыре. Шестеро мертвы, трое вряд ли доживут до утра, восемь останутся калеками, у остальных тоже серьезные травмы.
— Вы хотите сказать, — произнесла я, вытирая слезы и медленно поднимаясь с пола, — что два человека, возвращаясь поздно вечером домой, напали на банду из двадцати четырех? Я всего лишь невежественная деревенская травница, но даже для меня очевидно, если подобное и правда произошло, то господ Ферта и Райта можно обвинить разве что в попытке бездарно свести счеты с жизнью. Не логично ли предположить, что господа сами жертвы в этой ситуации?
— У нас есть свидетели, — сказал франт.
— И, разумеется, эти свидетели из числа тех двадцати четырех «пострадавших»? В то время как господ Ферта и Райта вы даже не посчитали нужным спросить, сразу записали в преступники. С каких это пор словам уличного сброда больше веры, чем виконту и дипломированному магу, которые состоят на императорской службе?
— Шейран Ферт и Дэниел Райт временно отстранены от службы. Начато внутреннее расследование, — процедил маг. От нарочитого добродушия щеголя не осталось и следа, на меня он взирал с явным раздражением.
— Но ведь господа еще не объявлены государственными преступниками? Не может ли статься, что нынешнее происшествие бросит тень на репутацию виконта Ферта и мастера Райта?.. Нет-нет, я вас ни в чем не обвиняю! Просто остерегаю от поспешных выводов. Сейчас все так быстро меняется…
— Всего лишь невежественная деревенская травница, говоришь? — прищурился франт.
От взгляда, которым наградил меня маг, и тона, каким был задан вопрос, мороз пробежал по коже. Я поняла, что опять несколько вышла из роли. Да что там, сильно вышла. Вот только отступать было поздно, да и не прощу я себе, если отступлю.
— Возможно, не совсем невежественная. — Я позволила себе легкую улыбку. — Читать обучена. А также умею слушать, наблюдать за происходящим и делать выводы… Сейчас у моих ног лежат двое тяжелораненых мужчин, и, если им не оказать помощь в самое ближайшее время, они умрут. Перевозки в тюрьму господа Ферт и Райт просто не переживут. Меж тем расследование только начато, еще ни у кого не может быть уверенности в том, кто истинный виновник. Вы готовы взять на себя ответственность за смерть виконта Ферта и мастера Райта?
