– В сторону, лях!
Начавший было дремать иерарх Римской католической церкви невольно вскинулся, услышав тяжкий грохот, вызванный движением большого воинского отряда. Выглянул было из оконца, резко откинулся назад и беззвучно зашептал несколько подходящих к случаю молитв, а живая река поместной конницы все текла и текла мимо потемневшей от времени повозки. Посуровели карие глаза, грозно сверкнул символ кардинальского достоинства[53] на правой руке, но увы!.. Господь остался глух к молитвам ничтожного раба своего, призывающего громы и молнии на головы окольчуженных воев под русскими прапорами[54].
Щелк!..
Выбравшись из вязкого плена обочины, возок вновь затрясся по основательно разбитой множеством подкованных копыт дороге, а Станислав, откинувшись на сиденье и поплотнее укутавшись в мягкий полог, задумался о еще одной угрозе. Наследник великого князя Московии Иоанна Васильевича… Слухи о нем были самые разные, вплоть до откровенных небылиц, однако многие достойные доверия люди свидетельствовали на исповедях о его благочестии, образованности и остром уме, приверженности к молитвенным бдениям и праведной жизни… А также о воде, обретающей в руках царевича поистине чудесные свойства, и исцелении болезней всего лишь наложением рук! Понятное дело, что такие новости Римскую курию откровенно не радовали. Вот если бы подобное происходило где-то в католических странах, тогда другое дело. Но в землях ортодоксов византийского толка?.. И так-то большая часть литовских хлопов[55] исповедует с московитами один канон и с крайней неохотой переходит в лоно единственно верного учения. Если уж быть совсем точным – из-под палки переходит. Под плетями шляхты! Одно только появление слухов о новоявленном как бы «святом» сильно уменьшило количество новых прихожан в костелах, зато православные церкви и монастыри таких трудностей явно не испытывали.
– Сто-ой! Кто такие, куда?!
Служка покинул нагретое место, прямо на ходу разворачивая подорожную грамоту:
– Бу-бу-бу… Епископ хелмский и вармийский!
– Проезжай.
Против ожидания клирика, улицы Полоцка выглядели вполне оживленными, более того, на них можно было увидеть то, что в других городах почти и не встречалось. Вроде русского боярина и литовского шляхтича, мирно обсуждающих какие-то свои дела. Или городскую стражу, в которой добрая треть была явными литвинами.
– Ваше преосвященство, ну наконец-то!!!
Обитель бенедиктинцев встретила усталого кардинала жарким очагом и простой, но сытной пищей. А также развлекла обществом Николая Сапеги
