— Да пожалуйста, — покладисто согласилась я… присаживаясь на шляпную тумбу.
Дворецкий фыркнул, но промолчал, гордо удалившись.
Я же подскочила с тумбы и бросилась к зеркалу. Отряхнула одежду, поправила, насколько это было возможно, прическу и хорошенько вытерла лицо. В целом получилась вполне приличная сваха. Потрепанная немного, так и жизнь у нас — свах — не сахар.
Леди Равина появилась только спустя десять минут. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что все это время она потратила, впрочем безуспешно, на закрашивание синяка на скуле и мешков под глазами. Что свидетельствовало не только о том, что ее били, но и о том, что она довольно много плачет и недосыпает. Ну да, поспишь тут, когда глаза на мокром месте.
— Здравствуйте, вы хотели меня видеть? — холодно проговорила девушка.
— Да. Вы меня помните? Я сваха, — ответила улыбкой на явное нежелание общаться.
— Помню, — кивнула леди.
— Может, прогуляемся? У меня к вам конфиденциальный разговор, — предложила я.
Леди Равина повела себя неожиданно странным образом, она повернулась к дворецкому и с мольбой в покрасневших глазах посмотрела на старика. Произошедшая у меня на глазах трансформация впечатлила. Чопорный высокомерный старик вдруг сгорбился и посмотрел на девушку с такой нежностью, что я почувствовала себя лишней.
— Иди, внучка, я прикрою, — проговорил он и снова стал величественным дворецким.
Мы с леди Равиной вышли из дома, она схватила меня за руку и буквально потащила к маленькой, увитой густым плющом беседке. Внутри оказалось сумрачно и сыро, но нас здесь точно никто не увидит. Мои подозрения по поводу причины выбора места беседы оправдались, когда девушка проговорила:
— Здесь он нас не заметит. Говорите быстрее, чего вы хотели?
— Кого вы боитесь? Кто вас бьет? — спросила напрямую. И зря я так сделала.
— Не стоило нам выходить, — суетливо проговорила девушка, поворачиваясь и отодвигая полог из плюща.
— Постойте. Не хотите об этом говорить, не надо. Давайте поговорим о том, что я могу помочь вам избавиться от этого, — попросила, хватая девушку за руку и не позволяя ей уйти.
— Говорите, — сдалась она, возвращаясь к усыпанной листьями скамье.
— В общем, так, я хочу одобрить вашу кандидатуру как окончательный выбор будущей первой леди, — выпалила я, и ожидающе уставилась на леди Равину.
Девушка стояла, слегка улыбалась и, судя по недоуменному выражению лица, не верила мне. Я подождала еще пару минут и, не дождавшись никакой реакции, спросила, встряхнув девчонку за плечо:
