— Да что вы! — искренне удивилась леди. Или мастерски притворилась удивленной? — Я никогда не бывала в объединенной столице. Теперь непременно там побываю! Надеюсь, вы окажете мне честь быть моей компаньонкой?
— Это вы окажете мне честь, — улыбнулась, похоже, действительно обычной глупенькой девушке, попавшей в жернова власти и, естественно, не избежавшей груза сплетен.
— Сейчас мне нужно встретиться с Кругом ковена, но позже мы обязательно пообщаемся, — заверила меня Брания и переключилась на чиновников, раскланиваясь с ними.
— Время идет, я пока жду, — шепнул мне лорд Орли и отправился вслед за делегацией.
Намек я конечно же поняла. И побежала к дежурному капитану, чтобы договориться о поездке в пригород. Предстояло уговорить одну леди спасти меня от неминуемой гибели, а заодно устроить ее личную жизнь. Но девушку было жаль, врагу бы не пожелала такого мужа, как лорд Орли.
Моему невезению можно было смело возводить монумент, потому что в оплоте местной безопасности я нос к носу столкнулась с лордом Тронси!
— Какие у нас гости! — воскликнул младший, но не последний по значимости в моем личном реестре неприятностей, из братьев. — Капитан Дорен, вы не оставите нас с леди наедине.
Я уже было собралась возразить, объяснив, что пришла именно к капитану, но вовремя прикусила язык. Потому что лорд Тронси непременно осведомился бы о цели визита, но не могла же я признаться, что являюсь свахой и пришла за дозволением покинуть резиденцию. Или могла? Ведь если я прямо сейчас открою свой маленький секрет, то по крайней мере на одну проблему у меня станет меньше.
Капитан покинул комнату, а я так и стояла, сжавшись от страха. Да, я трусиха! Но у меня было оправдание — вдруг лорд Рэвир Тронси окончательно озвереет, узнав, что я столько времени водила его за нос.
— А сваха-то действительно мастер своего дела! — проговорил маг, подходя ко мне. — Ну что, малышка, мы уже достаточно близки, чтобы наконец познакомиться? Меня, я так понимаю, ты уже знаешь, а вот я пока остаюсь в неведении — как же зовут мою избранницу на время ритуального сватовства.
И говорил он все это, стоя ко мне непозволительно близко. Хорошо хоть руки распускать не начал, иначе у меня случился бы приступ неконтролируемой агрессии, как это называл наш институтский психолог. Проще говоря, при нарушении моего личного пространства у меня срабатывал коленный рефлекс… довольно метко срабатывал. Может, в институте я и не была первой красавицей, но ради возможности списать у меня выполненное задание некоторые индивидуумы шли на крайние меры и получали по заслугам. А лорд Тронси сейчас находился в опасной близости от моего колена, и удержаться было довольно тяжело.
