— Где настоящая леди Пенни? — вопросил глава ковена. — Если ты сказала ей, что я не желаю ее больше видеть, чтобы самой занять ее место, то обещаю, и тебя и твоих родителей сошлют в ближайшие же дни!
И с такой уверенностью он это сказал, что сомнений не оставалось — сошлют. Решила, что если уж тонуть, то в гордом одиночестве, не утягивая за собой родных.
— Да не было никакой леди Пенни. Это была я! С самого первого дня, — сказала и зажмурилась. С одной стороны, от страха, а с другой — противный он, этот маг, до тошноты прямо.
— Не умеешь ты врать, сваха, — заявил лорд Орли. — Чтобы к завтрашнему вечеру у меня на столе лежала ее анкета! Иначе я дам ход делу о подделке документов и сокрытии магических способностей. И на что только ты надеялась? Неужели думала, что действительно сможешь таким образом добиться места первой леди?
— Да не нужно мне место первой леди и вы на дух не нужны! — прокричала, едва сдерживая слезы, развернулась и побежала, не разбирая дороги.
Как добралась до своих комнат, помнила смутно, было очень плохо. Голова ужасно болела, все вокруг раздражало и казалось отвратительным, но первое, что я сделала, ворвавшись в свои комнаты, — это бросилась к анкетам претенденток на это треклятое место первой леди. С трудом отыскала данные той самой милой леди с дефектом речи и возрадовалась, что не выбросила ее. Вот она, моя спасительница. Дело осталось за малым — уговорить леди Равину Бронсой подыграть мне. Если она согласится солгать лорду Орли, что встречалась с ним в неприглядном виде, чтобы определить, как он относится к ее душевным качествам, то ей он, возможно, поверит. Мне этот маг, видимо, не поверит уже никогда.
Полночи я промучилась от последствий действия отворотников, потом не могла уснуть из-за переживаний, не помог даже теплый душ. В результате задремала только с первыми лучами солнца. Но проспала я не больше получаса. В спальню ворвались взволнованные помощницы и принялись тормошить меня, причитая о грозящей опасности и каких-то слухах. Они такой гомон подняли, что мне не удалось скрыться даже под подушкой и одеялом.
— А ну замолчите, сороки! — прикрикнула на девчонок, со стоном откидывая одеяло. — Нет в вас сострадания! Я ведь только несколько минут назад уснула. С этими лордами ни сна, ни отдыха.
Девушки захихикали в кулачки, переглядываясь и поглядывая на меня.
— Вы чего? — спросила у хохотушек.
Они только активно головами замотали, показывая, что ничего и веселятся так просто, от нечего делать.
