Я долгое время удерживала себя запертой в том подвале, испуганной. Полной одиночества. Не желая доверять кому-либо. Если я когда-нибудь ослаблю свою защиту, я снова там окажусь. Но он всегда был угрозой для меня - мой страх. Я никогда не думала, что кто-то другой может занять мое место.
Я бы не задумываясь поменялась с Эйвери местами, если бы могла.
- Боже мой.
Включив поворотник, я съезжаю с шоссе на дорогу, ведущую к военному училищу.
- В чем дело?
Колтон уже собирает папки и профиль с изменениями, который я второпях составила в «Логове».
Я паркуюсь на ближайшем свободном месте перед входными дверями, игнорируя табличку с именем. Я борюсь с эмоциями, пока припарковываюсь и выключаю двигатель, сгребаю улики в сумку, пока мой разум действует на автопилоте.
- Сэди?
Я ловлю взгляд Колтона, который испуган моим внезапным поведением.
- Он хочет меня, Колтон.
Выражение его лица меняется, а черты становятся жестче.
- Он не собирается…
- Нет, - отвечаю я, мотая головой. - Он хочет меня. Не Эйвери. Почему и для чего – это не так важно. Больше это не имеет значения. Я не могу тратить время, пытаясь раскрыть его мотивы и понять его манию. Но я могу использовать это. Я могу заставить его поверить, что он получит то, чего хочет.
- Что за хрень ты несешь? Ты будешь использовать себя в качестве приманки? Черта с два... нет.
- Я буду делать это не в первый раз..., и я подготовлена. У меня есть опыт оперативной работы, и я самый квалифицированный сотрудник для того, чтобы иметь дело с Неизвестным на психологическом уровне. И, - я дотрагиваюсь до его руки, - это частично объясняет причину, почему он выбрал Эйвери. Он хочет, чтобы я заняла ее место.
- Именно поэтому ты не сделаешь этого.
Его голос был жестким, раздражая меня, когда я уже приняла решение.
- У меня нет времени искать другой вариант. Это единственный способ, чтобы вернуть ее живой.
Мы смотрим друг другу в глаза, время, кажется, застыло в этот решающий момент. Я не спрашиваю его разрешения, мой разум уже все решил. Я просто ставлю его в известность. Надеюсь, он будет поддерживать меня в моем решении, независимо от того, во что это нам обойдется.
- Ты не единственная, кого он хочет, богиня.
Он обхватывает мою щеку, его ладонь жесткая, но в то же время сильная и успокаивающе ощущается на коже.
Чувствуя его силу и решительность, я закрываю глаза.
- Знаю. Но он хочет, чтобы ты не был замешан. Это не одно и то же. Его месть ко мне становится все глубже. - Как только открыла глаза, я уже окончательно приняла решение. - Я могу спасти Эйвери.
