Взгляды их встретились, но юноша быстро опустил глаза перед холодным пламенем в глазах монаха. Доминиканец улыбнулся, словно желая смягчить отрывистость слов. По лицу его паутиной разбежались тени.
— Кто ты, сын мой?
— Алоиз Вагнер, бакалавр здешнего университета…
Глаза монаха устремились куда-то вдаль.
— …и послушный сын матери-церкви, ваша святость, — добавил посетитель.
— Итак, в чем дело?
Юноша приоткрыл рот, как пойманная рыба, и тотчас же снова закрыл. Монах был вынужден повторить вопрос.
— Я служу у ученого доктора Фауста, ваша святость.
— Об ученом докторе Фаусте сведения у нас не из лучших, — произнес монах, покачав головой. — Он смеется над чистилищем, над учением святых отцов, сомневается в непорочном зачатии, позволяет себе насмешки… Знаю, знаю, — быстро добавил он, приподняв руку, словно отвечая на невысказанное возражение. — Это выдающийся ученый, но его знания подозрительно блестящи — не по-человечески. А это ведет к гордыне и к отрицанию ведущей роли церкви. Кроме того, он не ходит в храм и сторонится людей: нет ли в этом чего-то нежелательного? Что ты об этом думаешь, бакалавр?
— Конечно, так, ваша святость, но…
— Но что? — приподнял брови монах.
— Меня тревожит другое.
— Что же?
Посетитель огляделся.
— Мы здесь одни, — произнес монах.
Посетитель наклонился через стол и прошептал:
— За последний месяц у доктора отросли волосы.
Лысина Фауста была любимым предметом шуток всего города, и инквизитор это знал. Но он даже не улыбнулся.
— Должно быть, доктор натирался какой-нибудь дьявольской настойкой.
— Теперь у него короткие жесткие волосы, — продолжал Вагнер, — но он изменился не только в этом. Он держится как молодой, пополнел и… — он запнулся. — Ему нравятся женщины.
Доминиканец быстро перекрестился, чтобы скрыть улыбку.
— Утлый сосуд человек, — прошептал он.
Бакалавр откашлялся.
— По ночам у него в лаборатории слышатся странные звуки. Он говорит вслух…
— Сам с собой?
— Нет, словно отвечает кому-то или спрашивает его.
— А этот кто-то, — медленно произнес монах и бородкой пера пощекотал Вагнеру кончик носа, — этот кто-то молчит? Значит, это наверняка не женщина.
— Нет, господин. — Бакалавр явно был в отчаянии.
— Тогда кто же?
— Не знаю. Говорит или отвечает только доктор. А потом некоторое время ничего не слышно. И снова только его голос.
— Гм, — покачал головой монах. — А что он говорит?
— Плохо было слышно… что-то о молодости и крови… и об аде.
— Так он не уверен в существовании ада? — холодно спросил монах. — Или, как многие другие, ищет его уже здесь, на земле?
