Наконец он свернул за угол — и увидел толпу поодаль от входа в отель. Толпу возбужденных, испуганных и вместе с тем словно слегка опьяненных людей — их вид с полной определенностью говорил, что недавно здесь пролилась кровь.
Лангелан стал осторожно протискиваться сквозь них. Его толкали, но он упорно двигался вперед.
Мужчина лежал лицом вниз. Осколки черепа разлетелись вокруг, асфальт потемнел от крови.
Господи, нет! Ведь это не Джим, это не может быть Джим!
Конечно, то был совершенно посторонний мужчина. Лангелан поднялся в "Шелтон", узнал номера Энни и Джима и встретил их — целых и невредимых.
Но все это произошло только в его мыслях. В действительности на асфальте лежал именно Джим и распахнутое окно на одиннадцатом этаже ясно показывало, откуда он сделал последний шаг.
Появившийся полицейский приподнял труп, и Лангелан увидел обезображенное, но все же узнаваемое лицо.
Толпа шумела, две женщины плакали — но он ничего не слышал. Он выбрался и вошел в просторный вестибюль "Шелтона". Портье за стойкой напоминал суслика, лишившегося привычной норы. Он не сразу обратил внимание на подошедшего Лангелана, вертя головой по сторонам.
— У вас позавчера остановилась мисс Энни Грин. Я бы хотел знать, в каком номере она проживает. Должен предупредить, что я плохо слышу. Надеюсь, вас не затруднит написать на бумаге номер.
Портье секунду недоумевающе глядел на него.
"Вот идиот!"
Затем защелкал клавишами компьютера. Нахмурился, придвинул к себе листок и начал быстро писать.
Потом осторожно подтолкнул его Лангелану.
"Мисс Грин уехала из отеля вчера в 23.30".
Стивен скомкал листок и повернулся к выходу. Портье тронул его за рукав. Он быстро написал на новом листке: "Простите, мистер, как ваше имя?" — Стив Лангелан.
Новая записка: "Тот человек, что погиб сегодня, оставил для вас конверт".
Портье нагнулся и вытащил стандартный конверт без марки. Лангелан взял его, поблагодарил кивком и вышел на улицу.
Он рискнул распечатать конверт, только пройдя три квартала и убедившись, что никто не последовал за ним.
Зайдя в маленький неприметный бар, он опустился за столик и, заказав пива, стал читать.
"Стив! Я беспокоюсь, что не смогу выполнить обещание. Твоя знакомая, едва мы поселились, купила кассетный магнитофон и часами слушает одну и ту же пленку. Мой номер — соседний, и через стенку я не слышу слов. Это похоже на какую-то лекцию. Твоя знакомая почти не общается, и у меня предчувствие, что она собирается сбежать без моей помощи. Надеюсь все же, ты успеешь в назначенный срок".
