— Магистр Райден, мы рады вашему возвращению! — сказала старшая из них с белыми прядями в смоляных волосах.
— Я тоже рад вернуться на Риф, Оливия Серебристая Ива. Размести и накорми девушек. — магистр обернулся к нам. — Вам покажут комнаты, где вы будите жить. Сегодня никаких занятий, конечно, располагайтесь и отдыхайте. А завтра у вас начнется обучение.
Мы переглянулись и зашептались, с благоговением рассматривая жриц Искры. Наличие трех имен означало высокий статус их обладательницы, и мы слегка стушевались. Но тут хранительница увидела меня, стоящую в стороне. Наверное, выглядела я живописно — в платье с белыми разводами соли и свалявшимися волосами, слева стоит Незабудка, справа — сидит черный барс. Потому что вся отстраненность слетела с их лиц, и они уставились с изумлением.
— А это что такое? — не сдержалась Оливия. — Ребенок? Зверь? Магистр Райден! Что нам с ними делать?
— Накормите и выделите комнату! — чуть раздраженно дернул плечом мужчина.
— Но куда мы их поселим? У нас общие спальни для учениц!
— Найдите, придумайте что-нибудь! Это ваша обязанность, Оливия! — раздражения в голосе стало больше, и, развернувшись, маг ушел. Ортан и Арви тоже покинули нас, но я заметила многообещающий взгляд, которым меня наградили.
Оливия выпрямилась и снова приподнялась над землей.
— Следуйте за мной, девушки, — приказала она.
* * *
Всех прибывших разместили довольно быстро, только я осталась в коридоре, потому что Ельга начала громко причитать, что не будет жить в одной комнате с диким зверем и вечно орущим ребенком. Кого она назвала диким зверем — еще неизвестно, потому что поглядывала швея выразительно на меня. Но смирный до этого барс, как назло, поднялся, выгнул спину, обнажил свои клыки и рявкнул так, что девчонки завизжали и бросились в рассыпную, а хранительницы испугано прижались к стенам.
— Котик играет! — радостно объяснила Незабудка.
«Котик» сел, зевнул и обвил лапы хвостом. Хранительницы по стеночкам отползли еще дальше, опасливо поглядывая с безопасного расстояния.
— Это немыслимо! — Оливия все же взяла себя в руки и гневно сверкнула глазами. — Это Хандраш, а не зверинец! Я требую его немедленного… удаления!
Я пожала плечами. Единственное, чего мне сейчас хотелось — это снять царапающее кожу платье и ополоснуться прохладной водой. С другой стороны, я тоже не горела желанием жить рядом с Ельгой, так что…
— Зверь останется со мной, — сказала я. — Магистр Райден разрешил!
