— Планы? Какие еще планы? — недоверчиво спросила Катя.
— Понимаете, он сразу знал, что здесь, в деревне, меня не примут, всегда будут косо смотреть, — объяснила Аня. — А уж в Россию, ко мне на родину, и вовсе ехать нельзя — там я крепостная. И вот Петя задумал… Я, правда, ему обещала никому про то не говорить…
— Придется рассказать, — неумолимо заявила Катя.
— Петя задумал в Америку уехать, — сообщила Аня. — Там, говорит, всех беглых принимают. И там все равно, какой ты веры, какой нации. Там даже землю задаром раздают! Я, правда, в это поверить никак не могу, но Петя говорит, что слух верный. Так что мы свадьбу справим — и сразу туда отправимся. Одно плохо…
— Что? Что сначала ему надо в какую-то из столиц наведаться, отчет сдать? — спросила Катя. — И деньги, наверно, получить…
— Это вы про что? — не поняла Аня. — Нет, ни в какую столицу мы ехать не собирались. А препятствие у нас одно: денег нет. Ведь на пароход, который через океан перевозит, деньги нужны. Отец Петю, конечно, любит и поможет чем может. Только у него денег тоже нет. Так что мы будем, наверно, где-то работать. А как заработаем — так и поедем.
В это время за дверью послышались шаги, она распахнулась, и во флигель, держась бок о бок, как братья, ввалились Дружинин и не знакомый Кате парень. Очевидно, это и был Петр Возняк. Взглянув на него, Катя поняла, чем императорский денщик пленил сердце Анны Лоскутовой. Петр был высок, строен, черные волосы открывали широкий лоб, глаза смотрели твердо. В нарядном шелковом жилете, с красным бантом на шее он был очень красив.
— Вот, доставил жениха, — сообщил Дружинин. — Ему тут шепнули, что его Аню какая-то барыня допрашивает, так он на месте усидеть не мог, сразу к ней стал рваться. Что ж, я подумал, что можно их вместе допросить.
— А что он тебе успел сказать? — спросила Катя.
— Что-что! Все отрицает. Заявляет, что императора он почитал и даже привязался к нему, потому что Николай был к нему добр.
— Да, так и было! — твердо заявил Возняк. — Я почитал Его Величество императора Николая и никогда не покусился бы на его жизнь. Но я хотел сказать не это. Я хотел сказать вот что. Я знал, что меня будут искать, и, если найдут, дорога мне одна — на каторгу. А сейчас, от этого господина, я узнал и другое — что император не умер от болезни, а был убит, и вы ищете убийцу. Конечно, я очень подхожу, чтобы меня записать в убийцы. И что бы я ни говорил, мне не поверят. Ладно, пусть я попаду на каторгу или даже на виселицу. Но Аня-то точно ни в чем не виновата! Отпустите ее, и я во всем признаюсь. Напишу, как зарезал, или отравил, или задушил императора, от кого получил деньги. Все подпишу, только ее не троньте!
