— И вообще ты в этом сюртуке выглядишь в точности как Шерлок Холмс из сериала, — заметил присутствовавший при примерке Углов. — Загадочно и величаво. Сразу видно — сыщик! Все, у кого совесть нечиста, сразу захотят во всем признаться. Глядишь, сегодня и все преступление раскроешь! Мне и париться не придется.
Ободренный этим комплиментом начальства, а также вооруженный последними напутствиями историка-консультанта, Дружинин кликнул извозчика и покатил к Зимнему.
Толпы на площади, по утреннему времени, еще не было, и к дворцу титулярный советник прошел беспрепятственно. Встреченный в вестибюле почтительным швейцаром, он деловито осведомился, где можно найти начальника караула, после чего проследовал в указанном направлении.
Идя по пустому коридору, капитан (как и накануне его начальник майор Углов) поразился полному отсутствию охраны. «Тут даже штурмовой группы не надо, — размышлял он. — Достаточно трех абреков с „калашами“ — и вся царская семья у тебя в заложниках. Вот нравы! Дома расскажешь — не поверят!»
— Титулярный советник Дружинин, помогаю чиновнику для особых поручений Углову в расследовании причин кончины Государя Императора! — отрекомендовался он начальнику караула. И, не дав тому задать какой-нибудь лишний вопрос, поспешил вручить «верительную грамоту», полученную от князя Орлова. Как и ожидалось, предписание шефа жандармов произвело нужное впечатление, и караульный офицер выразил готовность оказать возможную помощь. — Мне поручено побеседовать с управляющим дворцовым хозяйством Семеном Худяковым, а также со всеми слугами, — сообщил титулярный советник. — В первую очередь — с теми, кто обслуживал покойного Государя.
— Семен Никитич сейчас занят, вызван к вдовствующей императрице Александре Федоровне, — отвечал караульный офицер. — Беседу с ним придется чуть отложить. А слуг я вам доставлю. Вы с ними как разговаривать будете — в приватном порядке, с каждым по отдельности? Или со всеми вместе?
— Да, приватность желательна, — подтвердил Дружинин. — И вот что, капитан. Постарайтесь в первую очередь отыскать двоих, которые служат во дворце недавно. Один — Петр Возняк, другой — Григорий Кругликов, младший лакей.
— Все сделаем, — кивнул капитан. — Следуйте за мной, сударь.
Он провел титулярного советника в комнату, расположенную недалеко от караульной. Здесь имелись стол, пара стульев — в общем, все необходимое для допроса. Капитан удалился искать слуг, а Дружинин зажег свечи, выложил на стол бумагу, чернильницу, пару стальных перьев и принялся ждать.
