Жизнь пруда | страница 31

Трещина растет, ее края раздвигаются. Грудь будущей стрекозы бугром поднимается из трещины. Передняя часть личинки словно распухает, и вот спинная трещина сливается с головной. Показывается огромная голова.

Наступает очередь ног: их нужно вытащить из старой шкурки. Стрекоза — теперь это уже стрекоза — откидывает назад грудь и голову. Откидываясь все дальше, свисая вниз, она вытягивает ноги из старых футляров. Это очень утомительная работа. Освободив ноги, стрекоза некоторое время висит неподвижно. Можно было бы подумать, что она умерла, если бы слегка не двигались ее лапки.

Проходит пятнадцать, двадцать минут, иной раз и больше.

Стрекоза отдохнула, немного окрепла. Она изгибает тело, перегибается и цепляется ногами за стебелек. Теперь она уже не висит вниз головой, а сидит на старой шкурке, в которой еще спрятано ее длинное брюшко. Вытащить брюшко из старой шкурки не так уж трудно.

Стрекоза вылупилась, но летать еще не может. На спине молодой стрекозы лежат толстые короткие пластинки, совсем не похожие на большие прозрачные крылья. Эти пластинки мягки и клейки, во множестве складочек.

Не шевеля ими, стрекоза долго сидит на стебле. Иной раз она всползет по нему повыше, но крыльями не пошевелит. Постепенно крылья расправляются: их растягивает приливающая сюда кровь из тела.

Через пять-шесть часов крылья растянутся и затвердеют, покровы стрекозы окрепнут. Теперь стрекоза может взлететь, и она улетает. Но яркая окраска появится у нее не сразу: молодые стрекозы окрашены тусклее, чем прожившие несколько дней.

Взрослая стрекоза — хищница, как и ее личинка. Она хватает всяких мелких насекомых. Коромысла охотятся на лету, и вечером можно видеть этих крупных стрекоз летающими вдоль лесной опушки, кружащими над прудом. В это время в воздухе много мелких насекомых, и охота всегда добычлива.

Мелкую добычу стрекоза съест на лету, с крупной присядет на лист или ветку. Заметить на лету добычу стрекозе помогают ее огромные глаза: стрекоза смотрит сразу и вперед, и назад, и в бока… Хватает она добычу и прямо ртом и ногами. А ноги стрекозы усажены длинными волосками: расставленные, они образуют словно сеть, захватывающую добычу.

Крупные стрекозы нередко улетают очень далеко от воды. Но как бы далеко ни улетела стрекоза, а вернуться к воде ей придется: свои яйца стрекозы откладывают в воду.

Одни из стрекоз просто роняют яйца на воду. Другие откладывают их на подводные части растений: делают яйцекладом небольшой надрез и в него втыкают яйцо. Коромысло погружает для этого в воду кончик брюшка. Есть стрекозы, которые сползают по стеблю под воду.