Рикки первым услышал машину. С грунтовой дороги послышался низкий шелестящий звук. Тогда и Марк услышал его.
— Сиди тихо, — приказал он Рикки шепотом. Оба замерли.
На гребне холма появился длинный, черный, блестящий «линкольн», двигающийся в их направлении. Трава на дороге доставала до переднего бампера. Марк бросил сигарету и наступил на нее подошвой. Рикки сделал то же самое.
Не доезжая до поляны, машина остановилась, затем развернулась, задев нижние ветви дерева, и встала. Мальчики оказались прямо за ней, но с дороги их видно не было. Марк соскользнул с бревна и пробрался сквозь заросли к краю поляны. Рикки за ним. Задний бампер машины находился от них в тридцати футах.[1] Они внимательно наблюдали. На машине были номерные знаки штата Луизиана.
— Что он делает? — прошептал Рикки. Марк посмотрел сквозь заросли.
— Шшш!
Он часто слышал на трейлерной стоянке, что подростки забираются в этот лес, чтобы встретиться с девчонками и покурить травку, но эта машина явно не могла принадлежать подросткам. Мотор заглох, и с минуту машина просто стояла в зарослях. Затем дверца открылась и из машины вылез, оглядываясь по сторонам, водитель. Это был толстенький человечек в черной куртке, с полным лицом и лысой круглой головой: только за ушами виднелась полоска седых волос. Еще у него была черная с проседью борода. Человек, спотыкаясь, прошел к багажнику, повозился с ключами и наконец открыл его. Он достал из багажника кусок шланга, надел один его конец на выхлопную трубу, а второй вставил в слегка приспущенное стекло задней левой дверцы. Закрыв багажник, он снова огляделся, как будто боялся, что за ним следят, и залез в машину.
Заработал мотор.
— Уф! — тихо произнес Марк, уставившись на машину.
— Что это он делает? — спросил Рикки.
— Хочет покончить с собой.
— Я не понимаю, Марк. — Рикки немного приподнял голову, чтобы лучше видеть.
— Не высовывайся. Видишь шланг? Выхлопные газы пойдут в машину и убьют его.
— Ты говоришь о самоубийстве?
— Именно. Я в кино видел, так один парень сделал.
Они пригнулись пониже и не сводили глаз со шланга, ведущего от выхлопной трубы в окно. Мотор ровно работал вхолостую.
— А почему он хочет покончить с собой?
— Откуда я знаю? Но надо что-то сделать.
— Ага, пошли отсюда в чертовой матери.
— Нет. Посиди минуту тихо.
— Я ухожу, Марк. Можешь сколько хочешь смотреть, как он умрет, а я пошел.
Марк схватил брата за плечо и заставил пригнуться. Рикки тяжело дышал, и обоих прошиб пот от страха. Солнце спряталось за тучу.
