— Садись, — велел он, и Рикки послушно опустился на бревно и внимательно огляделся, как преступник, опасающийся полиции. Марк окинул его бдительным оком сержанта-инструктора и достал сигарету из кармана рубашки. Он держал ее большим и указательным пальцами и всем видом старался показать, что для него это дело привычное.
— Ты знаешь правила, — произнес он, глядя вниз на сидящего Рикки.
Правил было только два, и они обсуждали их десятки раз сегодня, и Рикки обижался, что Марк обращается с ним как с ребенком. Он посмотрел в сторону и сказал:
— Да, если я проболтаюсь, ты дашь мне взбучку.
— Правильно.
Рикки сложил руки.
— И я могу курить только одну сигарету в день.
— Опять правильно. И берегись, если я узнаю, что ты куришь больше. И если я поймаю тебя с пивом или наркотой, то…
— Знаю, знаю. Ты задашь мне взбучку.
— Точно.
— А ты сколько в день куришь?
— Только одну, — соврал Марк. Иногда действительно только одну. В другие дни — три или четыре, в зависимости от того, сколько их у него было. Он прикусил фильтр, совсем как гангстеры в фильмах.
— А одна в день не убьет меня? — спросил Рикки. Марк вынул сигарету.
— Очень нескоро. Одна в день — довольно безопасно. Но если больше, жди беды.
— А сколько мама выкуривает в день?
— Две пачки.
— А это сколько?
— Сорок.
— Ух! Тогда ей надо ждать больших неприятностей.
— У мамы полно всяких неприятностей.
— Сколько папа в день выкуривает?
— Четыре или пять пачек. Сотню в день.
Рикки слегка усмехнулся.
— Тогда он скоро помрет, ведь так?
— Надеюсь. Если учесть, что он постоянно пьян, да еще непрерывно курит, то вряд ли долго протянет.
— А как это — непрерывно?
— Это когда прикуриваешь следующую сигарету от предыдущей. По мне, хоть бы он по десять пачек в день курил.
— Я тоже так думаю.
Рикки взглянул на полянку и дорогу. Под деревом было тенисто и прохладно, но на открытом месте солнце палило вовсю. Марк сжал фильтр между большим и указательным пальцем и покрутил сигаретой перед губами.
— Боишься? — насмешливо улыбнулся он. Только старшие братья так умеют.
— Нет.
— А я думаю, боишься. Смотри, держи ее вот так. — Он помахал сигаретой перед носом Рикки, потом торжественно взял ее в рот. Рикки внимательно наблюдал.
Марк зажег сигарету, выдохнул небольшое облачко дыма и полюбовался им.
— Не старайся проглотить дым. Ты для этого еще не готов. Вдохни легонько и выпусти. Ну, давай.
— Меня не стошнит?
— Стошнит, если будешь глотать дым. — Он в порядке демонстрации дважды быстро затянулся и выдохнул. — Видишь? Совсем просто. Потом я научу тебя затягиваться.
