— Сейчас я напишу тебе доверенность, отдай ему эти проклятые деньги, я согласна на операцию. Хочу жить.
— Выключите свет, дайте поспать, — сердились другие больные. Ему так и не удалось выхлопотать для мамы отдельную палату.
— Помолчите, вы еще не умираете, — затыкает мамаша своих соседок.
— Вот зараза, хуже карценомы…
Свет пришлось выключить. Они с матерью шепотом разговаривают в темноте.
— Мама, доверенность нужно заверять у нотариуса, ночью они не работают.
— Поедь, поищи, может с кем-то сумеешь договориться. И сразу снимай деньги с книжки, вези этому Зелендровичу домой. Или нет, пусть лучше твоя отвезет.
Тогда он рассказал маме о предложении Зеленовича. Мама радуется впервые с тех пор, как попала в больницу.
— Ну конечно, какие тут могут быть сомнения, почему ты не сказал мне об этом вчера, зачем заставил вызывать себя ночью? А деньги — их только начни снимать!.. Скоро останемся голые и босые, не на что будет и похоронить.
— Тише вы! — Это снова с соседней койки.
— Но ведь ты понимаешь, чего он от нее хочет?
Мать понимает.
— Ничего ей не сделается… Сумела вон окрутить тебя…
— Она была девушкой, когда мы встретились. Я тебе уже сотню раз об этом говорил.
— Притворилась. Я тебе об этом тоже уже сто раз говорила.
— Мама, сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Завтра, нет, уже сегодня вечером она пойдет к нему. Только бы согласилась.
— Еще бы ей не согласиться! Ради матери, которая столько для нее сделала!..
— Мама согласилась на операцию.
— А деньги?
— Понимаешь, тут такое дело… — Он не знает, как начать, хоть обычно их семейные дела решались просто: он сказал, она сделала. Но тут такое… В конце концов он все же объясняет жене, что от нее требовалось.
— Это тот, с бородой, что подходил к нам в вестибюле?
— Да, еще высокий такой, н-негодяй.
— Идти сегодня?
— Да, вот адрес, это недалеко от Львовской площади…
Жена спокойно идет в ванную. Выходит оттуда в черной, полупрозрачной комбинации. Садится перед трюмо. Стаскивает с волос черную аптечную резинку, стягивавшую «хвостик», делает прическу «ракушка». Подкручивает горячим феном челку. Надевает симпатичный костюмчик, который обычно доставался из шкафа только в материн день рождения. По комнате распространяется запах умопомрачительных духов. Откуда у нее такие? Обращается к мужу:
— У меня нет новых колгот.
Муж злой как собака.
— Может, тебе еще черные чулки на резинках?
— Мне?!
— Сойдут для него и штопаные, пес п-породистый.
Жена надевает колготки с зашитыми дырочками, сапожки, синий плащ, берет маленькую кокетливую сумочку и говорит, прежде чем уйти:
