– Сколько еще терпеть этот балаган? Битый час я слушал психопата или мошенника. Удивляюсь, как у него хватает наглости заявлять, что Рэндолф Картер жив, и требовать без каких-либо оснований отложить раздел имущества! Де Мариньи, почему вы не выгоните негодяя? Неужели вы хотите, чтобы мы стали жертвами шарлатана или сумасшедшего?
Де Мариньи спокойно поднял руку и негромко произнес:
– Не надо так волноваться. Мы никуда не торопимся. Давайте все обсудим и уясним положение вещей. Согласен, это весьма необычная история, но я как человек, не совсем несведущий в мистике, не считаю ее невозможной. Скажу больше, с 1930 года я регулярно получал письма от Свами и берусь утверждать, что сегодня он повторил все, о чем шла речь в нашей переписке.
Он сделал паузу, и в спор вмешался мистер Филлипс:
– Свами Чандрапутра говорил о доказательствах. Я тоже извлек из этой истории немало важного и добавлю, что в последние два года, подобно мистеру де Мариньи, переписывался со Свами, и мне знаком его рассказ. Правда, некоторые выводы кажутся мне чересчур смелыми, и я хотел бы увидеть то наглядное доказательство, о котором он упомянул.
Бесстрастное лицо Свами впервые оживилось. Он достал из кармана своего просторного пиджака какую-то вещь и медленно отозвался:
– Мне известно, что никто из вас не видел своими глазами серебряный ключ, но мистеру де Мариньи и мистеру Филлипсу он известен по фотографиям. Ну как, это вам что-то напоминает?
Он неуклюже вытянул руку в длинной белой перчатке и положил на стол тяжелый ключ из потускневшего серебра около пяти дюймов в длину, производивший странное, экзотическое впечатление и весь испещренный непонятными надписями. Де Мариньи и Филлипс смотрели на него, затаив дыхание.
– Вот он! – воскликнул де Мариньи. – Точно такой, как на фотографии. Трудно ошибиться!
Но Эспинуолл тотчас возразил:
– Дураки! Какое же это доказательство? Если ключ действительно принадлежал моему кузену, то пусть этот иностранец – этот чертов черномазый – расскажет, как он к нему попал! Рэндолф Картер исчез вместе с ключом четыре года назад, и мы о нем ничего не знаем. Может быть, его ограбили и убили? Он сам был полусумасшедшим и общался со всякими полоумными. Эй, черномазый, как тебе достался ключ? Ты что, убил Рэндолфа Картера?
– Не забывайтесь, мистер Эспинуолл. Я мог бы предъявить вам еще одно доказательство, но боюсь, оно никого не обрадует. Давайте рассуждать ясно и трезво. Вот бумаги, написанные Рэндолфом Картером после возвращения на Землю в 1930 году. Можете мне поверить.
