Для борьбы с мощными броненосными кораблями противника требовалось новое оружие. Таким оружием явилась торпеда.
Первая в мире самодвижущаяся мина (торпеда) была создана в России выдающимся русским изобретателем И. Ф. Александровским, который в 1865 г. предложил морскому министерству проект торпеды. Лишь только через год англичанин Уайтхед объявил об изобретении им торпеды.
Торпедное оружие быстро завоевало широкую популярность и поступило на вооружение флотов большинства государств.
Русским военным морякам принадлежит приоритет и в успешном боевом применении торпед. Потопление турецкого сторожевого судна "Интибах" на батумском рейде 14 января 1878 г. торпедами, выпущенными с минных катеров, которыми командовал С. О: Макаров, навсегда закрепило за русским флотом первенство в применении этого эффективного боевого средства флота.
С тех пор торпедное оружие непрерывно совершенствовалось. Большой вклад в улучшение конструкции торпед внесли русские изобретатели, инженеры и военные моряки. Особую роль в развитии торпедного оружия сыграл адмирал С. О. Макаров, который приложил немало усилий не только для усовершенствования торпед, но и явился основоположником тактики боевого использования этого грозного оружия подводного удара.
К началу первой мировой войны развитие торпед достигло такого уровня, что они были приняты на вооружение военно-морских флотов всех воюющих держав. Об успешности боевого применения торпед в годы этой войны можно судить по нанесенным торпедным оружием потерям боевому составу флотов. Так, из 498 погибших крупных надводных кораблей 154 были потоплены торпедами (в том числе 14 линкоров, 26 крейсеров, 36 эсминцев). В этих результатах нашло проявление важное свойство торпед — избирать жертвой преимущественно крупные корабли. Помимо крупных кораблей, от торпед погибло также свыше 600 кораблей и судов меньшего водоизмещения и более 30 подводных лодок.
После первой мировой войны торпедное оружие превратилось в еще более грозное боевое средство вооруженной борьбы на море. В годы второй мировой войны оно применялось с подводных лодок, а также с надводных кораблей самых различных классов и типов — от торпедных катеров до самых крупных надводных кораблей. Для подводных лодок, торпедных катеров и самолетов-торпедоносцев торпеда являлась главным видом оружия.
В Великой Отечественной войне наши подводники, катерники и морские летчики показали себя подлинными мастерами торпедных атак. Смелыми, внезапными и меткими ударами моряки и летчики Советского Военно- Морского Флота уничтожили более 1300 транспортов противника общим тоннажем свыше 3 млн. т, потопили более 1200 вражеских боевых кораблей и вспомогательных судов. Большинство из них уничтожено торпедами.
