– Для этого существовало много причин. Думаю, тебя интересует, почему я не проявила настойчивости, когда речь шла о тебе? Я позволила ему разлучить нас. – Джессика чувствовала, что Лукас затаил дыхание, но побоялась взглянуть на него. Если она снимет маску, не отвернется ли он с отвращением?
Она подбросила дров в огонь, чтобы выиграть время.
– Мы были слишком молоды для создания семьи. Кроме того, теннисная карьера оставалась важной для меня.
– Но ведь это не единственная причина, Джесс?
Она ответила не сразу. Задумчиво глядя на пляшущие языки пламени, Джессика собиралась с мыслями.
– Нет, – едва слышно призналась она. – Я росла одиноким ребенком. Родители развелись, когда я была маленькой. Отец оставил маму и ушел к молодой женщине, уже беременной ребенком от него. Мама так и не пережила разрыва: ее терзали стыд и горечь, не оставляя места для других чувств.
Джессика обняла ладонями горячую кружку.
– Когда она умерла, меня забрал к себе отец. Тогда началась моя теннисная карьера. Во всяком случае, у меня появилась цель, которой я могла посвятить себя. Мачеха была недовольна тем, что отец проводил со мной столько времени на корте, а Ханна ревновала к моим успехам. – Джессика нервно усмехнулась. – Может, я сгущаю краски и все было не так плохо…
– Звучит ужасно, – заметил Лукас.
Джессика едва сдержала слезы, услышав искреннее сочувствие.
– К тому времени я уже научилась скрывать чувства. В теннисе это оказалось полезным качеством, однако имело обратную сторону, потому что в жизни я уже не умела иначе. Мои эмоции были полностью заблокированы: никто не мог прочитать их. Понимаешь теперь?
– Думаю, что понимаю, – кивнул Лукас.
– Как я могла давать рискованные обещания? Тем более что супружество в принципе казалось таким ненадежным.
На самом деле все было сложнее. Инстинктивно Джессика понимала, что лишенный любви Лукас требовал от женщины полной отдачи, а она не верила в себя.
– Ты что-то недоговариваешь, – сказал Лукас. – Была еще причина?
Его проницательность казалась совершенно удивительной. Джессику это пугало. Она предпочла бы считать его грубым и бесчувственным. Ей хотелось убедиться, что она поступила правильно, а не винить себя в чудовищной глупости.
– Джесс? – напомнил о себе Лукас.
– Мне казалось, ты бросишь меня, – прошептала она.
– Как отец бросил мать?
– Я была такой юной. Ты помнишь?
Глядя на нее, Лукас начал говорить медленно и задумчиво, словно мыслил вслух:
– Хотел бы сказать тебе, что мои чувства с тех пор не изменились, но это было бы преувеличением и фальшью, потому что восемь лет назад я был другим человеком.
