– Думаю, можно, – ответил Лев, перекинув рюкзак на другое плечо. – Поговорю с начальством.
Они расположились на пустыре между прудом-отстойником и церковным забором.
Сидели на траве, пили вино, закусывали пряником.
Лев сказал:
– Да, Вовик, ты быстро во всём разобрался. А у многих уходят годы, чтобы понять, чего они хотят на самом деле. Только сильный и порядочный человек может сделать верный выбор. Главное – сохранять контроль за процессом, только это не всегда получается. Но я за тебя поручусь…
Вова с благодарностью взглянул на друга.
– Сейчас ты ловишь рыбку, – продолжал Лев, – а потом будешь ловить людей, это гораздо более весёлая наука. И для этого не обязательно заканчивать школу полиции.
Они засмеялись, откупорили вторую бутылку, сделали по несколько глотков.
– Здесь, кстати, есть рыба, – сказал Лев захмелевшим голосом. – Ловлю иногда для кота. Бычки. А вон там, где кусты, в болоте живут гадюки. Круглый год тёплое болото… Сейчас, подожди. – Он встал и пошёл к этим кустам.
– Ты куда? – спросил Вова.
Лев не ответил, исчезнув в кустах.
Он что-то искал там, слышался треск веток, и вскоре вернулся весь в грязи. Допил вино. Вытряхнул из рюкзака лодку.
Вова стал накачивать её с помощью маленького насоса-лягушки.
Окончательно стемнело.
Они поднесли лодку к воде.
С бетонного берега залезли в неё.
Лев грёб маленькими алюминиевыми вёслами. На середине пруда он прикурил сигарету, сделал затяжку и закрыл глаза.
На дне лодки между ними лежала, свернувшись, маленькая змея, охраняя их от всех бед.
Лодка плыла сквозь испарения отстойника. Вокруг были смутные огни и приглушённые звуки. Рядом на берегу облаивали кого-то церковные псы. Испытание прошло нормально.
Осенью Фёдор Караулов поехал в экспедицию. Он решил, ориентируясь по советским картам Вологодской области, что станция глушения находится между деревней Кондрашкино и заброшенной узкоколейной дорогой.
«Мощности глушения станции хватит на европейскую часть России и половину Сибири, это сильнейший генератор электронных шумов, пятнадцать тысяч киловатт», – записал он в дневнике.
Ещё в этот дневник Фёдор записывал свои стихи и частушки на злобу дня. Иногда он выкладывал их в интернет, но без успеха.
Когда-то Фёдор окончил МГТУ имени Баумана, чтобы стать инженером, но стал малоподвижным обывателем без работы под нерушимой опекой родителей, с которыми жил.
Ему было чуть больше сорока. Он был в меру лыс и в меру дружелюбен. Толстоват. Он ясно видел, что новая русская эра не за горами, надо лишь внимательно следить за событиями в мире.