— Дождь будет? — сразу в нескольких местах поинтересовались с надеждой.
Да какой там дождь. Штук шесть мелких облачков овальной формы зависли на небе и почти не двигались. Их светло-серый цвет говорил о том, что осадками тут и не пахнет.
Постепенно интерес к ним пропал, но через час вспыхнул с новой силой:
— Эй, гляди, они все еще тут!
Действительно, облака и не думали трогаться с места, будто бы тот факт, что Земля должна вращаться вокруг своей оси, их несколько не занимал.
Мимо прошагал полк англичан, с неприкрытым интересом уставившихся на разлегшихся прямо на земле новозеландцев.
— Куда? — поинтересовались у них из траншеи.
— 1/5 батальон Норфолкского полка идет брать высоту 60! — бодро и даже радостно ответили из строя.
Их послали к черту.
Через пять минут кто-то вновь подал голос:
— Смотрите, там туман!
Чтобы глянуть на «туман», пришлось бы выбираться из траншеи, а на такое могли пойти немногие. Трое парней помоложе поднялись и принялись наперебой что-то обсуждать.
— Ну, чего там?
— Туман, как те облака! Правильной формы, прямо на пути первого дробь пятого! Может, их остановить?
— Совсем дурной, что ли? — здраво рассудил кто-то из «старичков», воевавших с 14-ого. — Что они, тумана никогда не видели?
— Но откуда здесь туман? — возразили ему. — Тем более такой, как будто его куполом накрыли?
Спор о тумане и Норфолкском полку достиг своего апогея, кто-то вяло швырнул через траншею каску, он не нашла своей цели и осталась лежать на земле; все стихло, чтобы через пять минут всколыхнуться снова.
— Ты смотри, они входят в туман!
— Ну, ты обалдел, что ли? Что орешь? Хочешь, чтобы тебя пристрелили?
Но взгляды уже были прикованы к батальону, к солдатам, один за другим входящим в густое, белое, как молоко, облако, стелющееся по земле. Ровно 267 человек с полковником и капитаном.
— Оно что, резиновое? — вырвалось у кого-то.
Туман… дрогнул и медленно, волнуясь, как студень, начал подниматься вверх. Собрав с неба огрызки облаков, он рассеялся.
— Какого… дьявола?
