С округлившимися глазами Лео вцепился в книгу — в живую, настоящую, бумажную книгу! — и неловкими от колпачков и дрожи пальцами открыл на титульном листе. И обомлел.
— Пап… Что, правда?
Отец пожал плечами.
«Винсенту, на долгую память. Когда я стану всемирно известным — продашь. Збигнев»
И дата. Дата первого издания.
— Папа, ты был знаком с Даном? Давно? Это же его первая книга!
Почему ты мне ее не показывал?
— Да ты не говорил особо, каких авторов любишь, — неловко начал оправдываться отец, ожидая самого важного вопроса.
— А где вы познакомились? — тут же задал его Лео.
— Учились вместе. Дружили месяц или два. С ним было очень интересно, но очень трудно. Да и мы все делаем ошибки в этом возрасте. В общем, глупо вышло, а там и курс закончился.
— Эх, папка, — тоскливо вздохнул Леонард и тут же уткнулся в книгу, часто моргая от непривычного шрифта. — Такую дружбу упустил…
Дрогнув уголками губ, отец поцеловал сына в макушку и вышел, оставив его за любимым занятием.
Дошел до лечащего, преданно заглянул ему в глаза. Вопросительно покачал головой-врач кивнул.
Винсент сел на пластиковый стул, опустив голову и зажав руки коленями.
— Что сказать Марике?
— Пусть лучше не приезжает, — врач был равнодушен и собран. Он видел сотни убитых горем отцов, матерей, детей. Если каждому сочувствовать — свихнешься после года практики. — Сейчас два дня будет ухудшение, а там… Может, сразу, может, нет. Вашей жене это видеть ни к чему.
— Если сказать об этом Марике, она тут же примчится сюда, — устало заметил Винсент.
— Тогда сами скажитесь больным, вам тоже не стоит здесь находиться.
Мужчина бросил на врача усталый и злой взгляд. Тот ответил ему просто усталым.
— Я позвоню, как только вам понадобится приехать. Лишние люди в больнице ни к чему.
— Я не могу оставить сына, когда он умирает.
— Он все равно не поймет, что вас нет рядом. Или что вы рядом.
Винсент сдался и уехал. Дрожащей рукой выводя машину из больничного двора, понял, что сдался еще раньше, в тот день, когда впервые обрадовался возможности уехать домой или на работу. Вот и сейчас точно так же.
Лео прочитал весь сборник рассказов любимого автора, за исключением последнего рассказа. Оставалось не больше десяти страниц до конца, когда начался приступ, и Лео увезли в реанимацию. Оттуда, через полтора суток, сразу в морг.
Мальчик умер, не успев узнать, будет ли счастливый конец у последнего рассказа в сборнике. Книга из палаты пропала почти сразу после того, как его увезли.
