— Помнишь Толстяка Эрбакла? — спросил Невада.
— Конечно. Его обвинили в изнасиловании.
— Да. Потом выяснилось, что он ни в чем не виноват, но карьера его рухнула.
— Не хочешь ли ты сказать…
— Вот-вот, — буркнул Невада. — Я этой девушки в глаза не видел. Но ее мать заявляет, что она беременна, а я — отец ребенка. Девушке к тому же пятнадцать лет. Черт, даже если они ничего не докажут, а эта история попадет в газеты, Неваде Смиту уже не сняться ни в одном фильме.
— У меня такое ощущение, что они хотят что-то на этом поиметь.
— Естественно. Они уже попросили денег.
— Какое бесстыдство, Макс. Как ее зовут?
— Эмили. Эмили Уайт. А мамашу — Руби Уайт.
Мори покачал головой.
— Какое бесстыдство, — повторил он.
На следующее утро Мори позвонил в пять-шесть мест, давая знать, что казначей Пурпурной банды в городе и хочет поговорить с ответственным человеком по личному делу. Естественно, в Лос-Анджелесе нашлись люди, желающие помочь представителю Пурпурной банды.
Тремя днями позже, когда он и Невада сидели за столиком в «Браун дерби», Мори позвали к телефону. Звонивший подтвердил, что Руби Уайт действительно угрожает подать на Неваду Смита в суд. Ей уже мало признания отцовства. Она намерена обвинить Неваду в изнасиловании своей несовершеннолетней дочери. Точно так же она угрожала и Френсису Башману. Тот предпочел откупиться от нее.
— Хотите, чтобы мы с ней разобрались? — спросил собеседник Мори.
— Я был бы вам очень признателен.
— Считайте, что вопрос решен.
На следующее утро газеты сообщили об автокатастрофе с фатальным исходом. Руби Уайт выпила перед тем, как сесть за руль, и на береговой автостраде вошла в поворот, не сбросив скорость. Ее «бьюик» пробил ограждение и слетел с обрыва в океан. Руби и ее дочь погибли.
Мори не рассказал Максу о том телефонном разговоре. Если Макс и догадался, то тоже оставил свои мысли при себе. Поезд ушел, а Макс не любил говорить о том, что уже невозможно изменить.
Суббота считалась в «Часах» самым хорошим днем. Люди приходили рано и засиживались допоздна. Треть продаваемых за неделю виски и пива раскупалась в субботу. Именно в этот вечер девушки зарабатывали большую часть недельной выручки.
В субботу, 30 ноября 1931 года, перед самой полуночью в кабинет Мори зашли трое.
— Лживый жиденыш! — воскликнул один. — Будешь знать, как обманывать.
И началось избиение. Никакого сопротивления он оказать не смог. Они ушли, оставив Мори лежащим на полу без сознания. Ему сломали нос, челюсть, скулу и два ребра.
