Приводя цифры, мы не назвали еще одну, самую важную — длину «царицы рек», и, надо сказать, сделали это умышленно, потому что среди географов по этому поводу идут горячие баталии. В чем же дело?
Как вы видите по карте, Амазонка образуется слиянием двух больших рек — Мараньон и Укаяли. Вопрос состоит в том, в истоках какой из них находится колыбель «царицы рек».
Казалось бы, все просто: какая река несет к месту встречи больше воды, та и считается основной. В этом случае основной является Мараньон, несущая свои воды со склонов горы Ярупы на высоте 5700 м в Андах. Хотя она значительно короче, чем Укаяли, но несет в три раза больше воды.
Казалось бы, все ясно: учитывая Мараньон, длина Амазонки составляет 6400 км и, таким образом, уступает Нилу.
Но, как говорится, нет правил без исключения: например, Волга несет гораздо меньше вод, чем Кама при их слиянии, то же можно сказать о Енисее и Ангаре, а также о французских Сене, ее притоке Ионне и о других.
Поэтому многие географы считают, что Амазонку сильно «обидели», лишив законного первенства и оттеснив на третье место (после Нила и Миссисипи).
Ведь если считать длину Амазонки от истока Укаяли, ее длина составляет 7100 км и, значит, опережает Нил на добрых 400 км.
К тому же русло Укаяли, с точки зрения науки, более древнее. Поэтому все больше географов выражают уверенность в том, что истоки Амазонки находятся именно в истоках Укаяли.
Чтобы поставить точку над «i» в этом вопросе, летом 1996 г. в Перуанские Анды отправилась международная географическая экспедиция под названием «Исток Амазонки — 96» во главе с неутомимым путешественником Яцеком Палькевичем. Активное участие в ней приняли и российские ученые, кандидаты географических наук Сергей Ушнуров и Римма Хайрутдинова. Они решили проверить утверждение полковника Жерардо Деандераса, проводившего топографические изыскания в этих местах в 1934 г. и выразившего на заседании Географического общества твердое мнение о том, что, невзирая на меньшую водность, главным рукавом Амазонки является Укаяли. А последняя начинается с реки Апуримак, берущей свое начало на склоне горы Хуагра на высоте 5239 м над уровнем океана.
Однако в то время это утверждение встретили скептически.
В 1969 г. в книге «Общая география Перу» ее автор Карлос Пенигеррера дель Агвила уверенно высказал мнение о том, что исток Амазонки находится на горе Мисми, на высоте 5597 м. В 1971 г. американец Лорен Макинтаир вместе с англичанином Ричардом Брэдшоу и перуанским географом Виктором Тупоа организовали экспедицию в эти места. При этом они обнаружили и исследовали наиболее удаленный от устья
