Время превратилось в кисель, густой и тягучий. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем в окне показался наш ехидный друг, а сквозь общий гомон донеслось:
— Ваша светлость, леди Астрид, можно вас?
Дантос точно предпочёл бы пойти один, но кто ж ему позволит? Так что под яркую полосатую ленту нырнули вместе. А по ступенькам из ящиков я вообще первая взошла.
Когда шагнула на подоконник, Вернон протянул руки и хмуро с этого подоконника снял. А потом, дождавшись, когда к нам присоединится герцог Кернский, решительно повёл к входной двери.
Я мысленно поморщилась и даже приготовилась к головомойке, но…
— Смотрите, — подведя к двери, сказал Вернон.
Мы… посмотрели. Я страсть как хотела увидеть нечто необычное — вмурованный амулет или что-то ещё. Но дверной проём, который был очень широким, ибо стены отличались большой толщиной, выглядел до неприятного безопасно.
А вот герцог Кернский, в отличие от меня, заметил. Он присел на корточки и, указав на порожек, спросил:
— Это что?
Следуя примеру Дана, я тоже присела и не сразу, но поняла — их светлость заинтересовала щель между полом и горизонтальной доской, которая роль порожка выполняла.
— Ещё не знаю, — отозвался уже знавший про странность Вернон. — Но есть одно подозрение…
С этими словами Вернон отступил, подав знак последовать своему примеру. А стоявший подле оперативник получил приказ:
— Силовым нажми.
Ладони оперативника окутала белёсая, похожая на туман дымка. Эта дымка потекла к двери, а едва легла на упомянутый порог, случилось неприятное.
Доска ушла вниз, а ещё через миг из стен проёма, срывая тонкий слой штукатурки, вырвались острейшие стальные штыри!
Я инстинктивно отскочила и чуть не взвизгнула, а мужчины, наоборот, спокойными остались. И даже тот факт, что штыри расположены очень часто и «прошивают» весь проём, их не напугал. Единственным, кто хоть как-то среагировал, стал оперативник — он негромко, но отчётливо сглотнул.
— Ну вот, — выдержав паузу, сказал Дан. — А ты не верил, что вход может быть опасен.
— Да кто же мог подумать, что Ласт прибегнет к механике? — попытался оправдаться брюнет. — Ласт был магом, понимаешь?
Угу. Маги действительно склонны решать все вопросы при помощи заклинаний, и логика Вернона была, в общем-то, оправданна. Но легче от этого не становилось.
— Ласт ждал в гости именно мага, — сказал Дантос, помедлив. — Он понимал, что если ловушка будет магической, то её, вероятнее всего, вычислят. В этом случае механика — самый разумный выбор.
