Атмосфера здесь была почти домашней. Многие забегали в кафе чуть ли не каждый день, обменивались новостями. Тут завязывались романтические отношения и ставились точки в коротких, но бурных романах. Постоянные клиенты знали по именам мальчиков и девочек, разносивших заказы.
Тимур зашел внутрь и почти сразу увидел несколько рук, поднятых в разных концах зала. Знакомые звали его за свои столики. Он ответил приветственным жестом всем сразу, обвел зал внимательным взглядом, но не увидел мужчину, назначившего ему встречу.
Парень присел за ближайший столик, где нарисовалась пара знакомых лиц. От него с ходу потребовали принять чью-нибудь сторону в споре о том, круто ли ехать с ночевкой на открытый рок-фестиваль в Тверскую область, когда обещают дождь и неизвестно, как туда добираться.
Не успел Тимур высказать свое мнение по этому поводу, как в дверях появился мужчина, пригласивший его сюда. Молодой человек извинился, встал и пошел навстречу гостю. Все-таки в «Шоколаднице» он был скорее на положении хозяина. Тот быстрым внимательным взглядом окинул зал и двинулся навстречу парню. По кавказскому обычаю он трижды приобнял Тимура, прикасаясь к его щеке своей щетиной.
– Салам! Где тут потише?
В углу как раз освобождался столик.
Тимур остановил одного из официантов:
– Сергей, попроси девочек убрать там, в углу. Мы присядем.
Официант кивнул и поприветствовал клиентов дежурной улыбкой.
– Ты что, тут всех знаешь, что ли? – полюбопытствовал гость.
– Не всех, но этого знаю, – ответил Тимур.
Он еще не решил, как вести себя с новым человеком. Тем более на виду у всего кафе.
Они прошли в угол, устроились за столиком. Через минуту приветливая девушка в фирменном переднике унесла грязную посуду, стряхнула крошки.
Тимур ждал.
– Меня Омар зовут, – наконец-то представился гость. – Или Умар – как тебе привычнее. Если хочешь, можешь на «ты», без церемоний.
Тимур решил пока что воздержаться от этого, но из вежливости кивнул.
Официант Сергей принес меню в коричневом, под цвет шоколада, переплете.
– Заказывай! – предложил гость. – Мне кофе. Чтоб побольше молока.
– Рекомендую латте макиато, – выполнил свою функцию официант. – Это с молочной пеной, – уточнил он.
– Годится, – не стал привередничать гость.
– А мне капучино, – сказал Тимур, не заглядывая в меню. – И стакан минеральной без газа.
Официант в коричневой униформе ушел.
– Как у тебя с учебой? – отеческим тоном поинтересовался новый знакомый. – С преподавателями нормально, не гнобят?
