Видящие сохраняли молодость веками, и если выглядели старше сорока, то за плечами имели как минимум тысячу лет, но не все, только сильнейшие. С каждым новым поколением срок их жизни сокращался, но даже те из них, кто не прошел инициацию и остался лишь медиумом, могли прожить до 150-ти лет, и при этом до самого конца выглядели максимум на шестьдесят. Молодость была отличительной чертой адептов Света, несмотря на то, что бессмертием они не обладали, кроме дочерей Энтаниеля, конечно. Но те сгинули давным-давно, еще в пору моей юности.
Леди Моргана или Фата-Моргана, как ее называли в молодости, была дочерью Игрэйны, пятнадцатой главы Древа, и короля Утера Пендрагона. Ее сводным братом по отцу был легендарный король Артут. У Игрэйны не было сыновей, только дочери. Древо запрещало рождение мальчиков, потому как видящие передавали Силу по женской линии. Хотя одно исключение все же было. Мордред, племянник Морганы, появился на свет с даром ведьмака. Он стал для Древа настоящим проклятием, и не только потому, что Моргауза, сестра-близнец Морганы, родила его вопреки запрету. В средние века Мордред тайно возглавлял инквизицию, и сжег на кострах не одну сотню видящих, будучи одержим ненавистью к своей тетке.
Моргана принадлежала к Ветви мирта, роду Целителей. Когда дочери Странника создавали Древо, каждая выбрала какое-то растение в качестве тотема, потому рода и стали называться Ветвями. Изначально их было двенадцать, сейчас осталось десять. Совет видящих тоже состоял из десяти советниц, по одной представительнице от каждой Ветви.
— Здравствуй, дорогой, — вежливо улыбнулась мне самая могущественная ведьма на Земле.
— Леди Моргана, — я встал ей навстречу. — Ты ослепительна, как всегда.
— Благодарю, лорд Тарквин, но прошу, обойдемся без церемоний.
— Располагайся, чувствуй себя как дома, — я проводил ее к креслу напротив моего стола.
В кабинет вошел Кристоф, неся поднос с чайным сервизом. Расставив чашки и разлив чай, он с поклоном удалился.
— Думаю, тебе известна причина моего визита? — спросила она, когда дворецкий вышел.
Я взял в руки крохотную чашечку мейсенского фарфора, но пить не стал:
— Энтаниель из Дома Зори, третий маг Пути. Хочешь пожурить меня за смерть прародителя?
Пригубив чай, она едва заметно качнула головой:
— Нет. Я пришла заключить с тобой взаимовыгодную сделку, а не сожалеть о свершившемся.
— Мирослава в курсе? — я отставил чашку в сторону.
— Ей лучше не знать. Мири слишком амбициозна и склонна принимать неправильные решения.
