Том знал, что провинился, но стоит ли поднимать такой немыслимый шум из-за пустяков? Тетя Гвен страшно расстроилась — мальчик залез в кладовку оттого, что проголодался. Она плохо его кормит, вот он и проснулся от голода.
Дядя Алан, между тем, не раз уже замечал поведение Тома за столом и знал, что дело тут не в голоде. Да и сам Том честно признался, что ничего не взял. Зачем же он туда полез? Просто так? Как это, просто так?
Тому так и не удалось их убедить, что все мальчишки залезают в кладовки, даже если им совершенно не хочется есть. Все равно, уже поздно, а он все еще не в постели, возмущались тетя с дядей. Его препроводили в спальню, и дядюшка начал было длинную речь:
— Том, чтобы ничего подобного больше никогда не повторялось. Не смей зажигать свет после того, как он потушен, и вставать с постели, конечно же, не смей. Ты должен признать справедливость…
— Даже утром с постели не вставать? — прервал речь Том.
— Утром другое дело. Не валяй дурака. Но ночью вставать нельзя. Видишь ли…
— Даже если мне очень-очень надо?
— Конечно, если тебе надо в уборную, можешь встать. А потом сразу же обратно в кровать. Будешь ложиться в девять и вставать в семь утра. Десять часов сна. Тебе положено спать не менее десяти часов, потому что…
— Но, дядя Алан, я не могу заснуть!
— Помолчишь ты хоть минутку! — закричал дядюшка, окончательно потеряв терпение. — Я пытаюсь говорить с тобой разумно! Ну, на чем я остановился?
— На десяти часах сна, — покорно напомнил Том.
— Ребенку твоего возраста полагается десять часов сна, ты должен это понять, Том. По этой причине тебе положено находиться в кровати десять часов в день, как я уже сказал. Я тебе пытаюсь объяснить, что мы с Гвен хотим, для твоего же блага, чтобы ты проводил в постели и по возможности спал десять часов, не меньше, начиная с девяти вечера. Ты понял, Том?
— Да.
— Пожалуйста, пообещай, что ты будешь поступать так, как тебе сказано. Обещаешь, Том?
Не может же маленький мальчик спорить с такими разумными доводами.
— Наверно. Ну, да.
— Отлично, — вставила свое слово тетя Гвен.
— Хорошо, я знал, что тебя можно убедить доводами разума, — кивнул дядя Алан.
— Но я все равно не могу заснуть!
— Все дети спят, — недовольно возразил дядя Алан.
— Это просто твое воображение, Том, — куда ласковей добавила тетя Гвен.
Том мог бы начать спорить, но неразумность такого поведения была очевидна.
Они вышли из комнаты.
Он лежал в темноте и сочинял письмо маме: «Забери меня отсюда. Немедленно».
