Заметить ту грань, перейдя которую одно качество превращается в другое, становится своим отрицанием, очень трудно не только постороннему, но и самому носителю этого качества. Это тем более трудно, что человек может сознательно, а иногда и бессознательно выдавать одно качество за другое: например, упрямство за упорство, опрометчивость за решительность.
Используя то обстоятельство, что сразу отличить эти качества одно от другого по существу довольно трудно, нечестный, развращенный человек может внешней благовидной стороной поведения сознательно прикрывать другую его сторону — настоящую, неприглядную сущность его. Сознавая, как следовало бы поступать, слабохарактерный человек действует иначе, идя по линии наименьшего сопротивления, что на руку тем элементам, которые подвержены пережиткам капитализма и тянут советского человека в назад. Конечно, бесчестность и бесхарактерность требуют различных приемов борьбы, но важно отметить, что и та и другая чаще всего сказываются там, где можно выдавать одно качество за другое, чтобы прикрыть несоответствие между поступками и словами, выражающими положительные качества и убеждения.
Принципиальность как раз и является такой чертой, в которой проявляется единство сознания и поведения, чертой, гарантирующей соответствие действий убеждениям.
Разумеется, принципиальность не исчерпывает собой всей характеристики советского человека, но она является той решающей чертой, без которой немыслимо понятие об идеале характера советского человека. На самом деле формальное признание единства личных и общих интересов ничего не стоит, если, например, данный человек беспринципно относится к общественной собственности. Ничего не стоит признание критики как закона развития советского общества, если человек нетерпимо относится к критике его собственных действий. Понятно также, что у аморального человека, сознание и поступки которого не связывают никакие нормы отношений к обществу, не может быть и речи о какой бы то ни было принципиальности.
Безыдейный человек не может быть принципиальным и цельным, у него нет последовательности и логики в поступках, потому что у него отсутствуют руководящие начала, которые диктовали бы ему определенный образ действий. Он может сегодня оказаться добродушным просто потому, что таково настроение, завтра же в своей твердости он может дойти до жестокости просто потому, что оставаться глухим куда легче, чем вникнуть в суть вопроса и проявить необходимую чуткость. Даже проявление бесспорно положительной черты у такого человека носит характер случайного порыва.
