Максимов и еще трое мужчин, ждали меня на центральной площади Блумфонтейна.
— Господин Игл, позвольте мне представить моих товарищей, — подполковник повернулся к спутникам. — Господа Гучковы, Александр Иванович и Федор Иванович.
— Майкл Игл… — я пожал им руки и чуть было не спалился. Очень уж захотелось сказать 'наслышан о вас, наслышан'. Все же передо мной сейчас стоит будущий председатель Государственной думы Российской Империи. И брат его, основатель партии '17 октября', тоже весьма неординарная личность. А что, вполне симпатичные ребята; спортивные, уверенные в себе, чувствуется военная косточка. Федор так вообще, Александровское училище закончил и служил в пластунском батальоне Кубанского казачьего войска.
— Александр Магнуссович Эссен, — представил своего третьего спутника Максимов.
— Майкл Игл… — я пожал руку крепкому молодому парню с едва пробивающейся бородкой. Да-а… вот никогда не думал… И про этого слышал. Родственник, тому самому Эссену, знаменитому русскому флотоводцу. Начал с жандармов, а в советское время дослужился до немалых чинов. Вот бы взять и рассказать ему, так еще оскорбится. Впрочем это полная глупость, лучше делом заняться.
— Господа, нашим объектом является пилот воздушного шара.
— Доказательства? — деловито поинтересовался Эссен.
— Все просто, он поднимается на высоту, а потом под предлогом демонстрации оптических эффектов, с помощью специального фонаря, подает сигналы специальным кодом. А где–то в верстах двадцати отсюда, британский разъезд эти сигналы принимает. Даже не исключаю, что в городе действует целая сеть шпионов, данные от которых стекаются вот к этому субчику.
— Вы уверенны? — старший Гучков с сомнением на меня посмотрел. — Думаю он будет от всего отказываться.
— Господа, предоставьте все мне. Для начала купим билетик и поднимемся наверх…
Возражений не последовало, но так как воздушный шар брал только трех пассажиров, Максимов и будущий председатель Госдумы остались внизу.
— Это есть великолепный отдых! — восхищенно лепетал пилот на ломанном английском языке. — Отшень красифо, прекрасный фид на этот прекрасный земля. Вы будете отшень доволен господа…
Длинный голенастый, отчаянно усатый, да еще весь упакованный в кожу и очки 'консервы', господин Бернстайн, так он себя назвал, представлял собой довольно комического персонажа. Если бы… если бы, не внимательный взгляд которым он окинул меня, безошибочно выделив среди остальных. Ну–ну… посмотрим, а пока желательно не угробиться. Хлипкая же конструкция…
