Настроение было подавленным, лишь Номоконов, опытный охотник, не поддался панике и без труда нашёл дорогу к своим. На этом участке Северо-Западного фронта, где отчаянно сражалась советская 11-я армия, всех солдат и командиров, которые вышли из окружения, сразу же зачисляли в части вновь сформированной 34-й армии. Новые подразделения получали приказ «любой ценой задержать стремительное наступление фашистов на участке юго-восточнее Старой Руссы». В эти дни в красноармейской книжке Номоконова появилась запись, что он вооружен «тульской винтовкой № 2753». Это была новенькая «трехлинейка» российского конструктора Сергея Мосина, которую тунгус подобрал в лесу.
16 августа 1941 года подразделение сержанта Смирнова, к которому попал боец Номоконов, вступило в свой первый бой. Атаку фашисткой пехоты отбили легко. Выбрав удачную позицию за развороченными пнями, тунгус легко положил несколько немецких солдат. Враг после первый потерь, сразу же отступил. Однако вскоре появились тяжелые танки. Из подразделения спаслись только двое – тунгус и сержант. Впрочем, на сей раз выходить из окружения не пришлось. Внезапная контратака Красной Армии отодвинула линию фронта на запад. И опять маленького человека, каким был Номоконов, отправили на вспомогательную службу – в похоронную команду. Так он стал «сапёром 529-го стрелкового полка». Однажды в конце сентября 1941 года на Валдайских высотах тунгус, о котором говорили, что он «спит на ходу», застрелил восемь немецких разведчиков и тем самым спас раненого командира.
На своей трубке, с которой он никогда не расставался, Семён поставил восемь точек. Именно так впоследствии он вёл свою «бухгалтерию уничтоженных фашистов».
Снайпер «Сибирский шаман»
После этого случая он попал в снайперский взвод лейтенанта Ивана Репина. В декабре 1941 года газета Северо-Западного фронта «За Родину» сообщила, что Семён Номоконов из Забайкалья уничтожил 76 фашистов. Впрочем, речь идёт о подтвержденных данных.
Дело в том, что снайпер-тунгус был очень скромным человеком. О его первом подвиге на Валдайских высотах (об уничтожении восьми немцев) его расспрашивали с пристрастием, не особо веря показаниям маленького скуластого сапёра. Это недоверие глубоко запало в его душу. В конце концов, он бил врага не ради отчётности. Поэтому «сибирский шаман» – так его назвал Репин – предпочитал говорить только об проверенных случаях. Всего, по сведению начальника штаба 695-го стрелкового полка капитана Болдырёва, он уничтожил за годы войны 360 гитлеровских солдат.
