ление и задраил водонепроницаемые двери. Но дверь, так же как и сама переборка, отделявшая два кормовых трюма от машинного отделения, пропускала воду. В это время «Таити» находился в 460 милях к югу от Раратонги; погода стояла ясная, в океане шла зыбь. Кормовые отсеки лайнера начали заполняться водой. Старший механик парохода Мак-Ферсон понимал, что «Таити» обречен. Он знал, что судно сможет продержаться на плаву, пока вода не подойдет к двигателям. Капитану «Таити» А. Тотену ничего другого не оставалось, как обратиться по радио за помощью к судам, находившимся в этом районе. На его запрос откликнулись два парохода Соединенной компании островов Океании — грузовой «Тофуа», норвежский «Пенибрин» и лайнер «Венчура» американской фирмы «Мэтсон», который находился в 200 милях от «Таити».
Тем временем экипаж вел отчаянную борьбу за спасение судна. Пропускавшие воду переборки подкрепили упорами из лючин, бревен и досок. Механики запустили все имевшиеся водоотливные насосы и помпы. Пока действовал двигатель, воду из кормовых трюмов вычерпывали с помощью пустых железных бочек. Через 2 часа после перелома гребного вала откачка воды из трюмов и машинного отделения прекратилась: вода добралась до двигателя, насосы остановились. Пассажирам приказано было надеть спасательные жилеты и собраться в центральном салоне первого класса прогулочной палубы, капитан предупредил всех, что посадка в шлюпки может начаться в любую минуту.
На с те дующее утро, 16 августа в 4 часа утра, радист «Чаити» принял сообщение от норвежского парохода «Пенибрин». Последний передал, что следует с грузом сахара-сырца в Окленд и находится в 125 милях от «Таити», но испытывает явную нехватку в угле. Тем не менее норвежец подошел к тонущему «Таити» в 10 часов вечера того же дня. Капитан А. То-тен просил его остаться на месте до прибытия лайнера «Венчура», который обещал подойти к 10 часам утра следующего дня.
Давление поступавшей внутрь судна воды было столь велико, что переборка, разделявшая четвертый трюм и машинное отделение, могла рухнуть каждую
минуту. В 9 часов 35 минут утра следующего дня, как только на горизонте показался дым «Венчуры», капитан А. Тотен отдал команду покинуть судно. Расчет капитана оправдался.
Пароход медленно погружался кормой в воду. Несмотря на то что сильная зыбь затрудняла спуск шлюпок, одну за другой шлюпки спускали на воду. В эвакуации пассажиров приняла участие одна из шлюпок «Пенибрина».
