Был и еще один момент, который вызвал интерес именно к номеру с Шейхом. Брат Аллы только сегодня упоминал о том, что перед смертью Алла получила подарок от тайного поклонника. Коробку с восточными сладостями. Могло это быть совпадением? Могло. Но насторожиться не мешало.
Следующий пункт, не дававший мне покоя, — это причина резкой перемены привычек Стаса. Почему именно в день своей кончины он решил пообедать вне стен фирмы? Куда он ходил, а главное, с кем? Пока вопросов было гораздо больше, чем ответов.
— Все готово, пошли ужинать.
Ленка заглянула в комнату, держа половник наперевес. У меня же гости! Ленка на кухне кашеварит, заботится о моем пропитании, а у меня из головы вон. Да уж! Гостеприимство у тебя, Танюша, в крови. В чем в чем, а в деле приема гостей ты, как всегда, на высоте! Хорошо, что Ленке не нужно ничего объяснять, приносить извинения и выполнять прочие тонкости этикета. Я встала с дивана и как ни в чем не бывало спросила:
— Что на ужин?
— Бульон с фрикадельками и шампиньонами. Рыба, тушенная с овощами. Салат «Бешенство», покупной пирог и абрикосовая настойка собственного приготовления, — перечислила Ленка.
— Ого, ты еще кого-то пригласила? Или рассчитываешь жить здесь неделю? — подколола я Ленку.
Вообще-то для меня Ленкино хобби — не новость. Любила она вкусненьким подкармливать тех, кто сам в кулинарии не силен. Так что такое количество блюд было явлением вполне закономерным.
— Вот посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь, — засмеялась Ленка. — Спорим, двух часов не пройдет, а ты уже все тарелки опустошишь да еще облизать успеешь?
— О нет, спорить с тобой я не собираюсь, — отказалась я, проходя следом за Ленкой на кухню и усаживаясь на свое любимое место. — Ну, хозяюшка, потчуй.
Ленка разлила бульон по тарелкам, поставила в центр стола плетеную посудину с «Бородинским» хлебом, и мы приступили к дегустации. Я ела и нахваливала:
— Еда у тебя, Ленка, высший сорт.
— Ты еще салат не пробовала. Вот где ум отъешь. Между прочим, новый рецепт. Из самой Австралии привезен, хит сезона. Неделю, как узнала, — похвасталась Ленка.
— Это кто ж такой щедрый? И где, интересно, ты австралийца отыскала? — шутила я.
— О, это отдельная история, — охотно принялась рассказывать Ленка, разливая фирменную наливку по рюмкам. — В моем классе учится парнишка, Юрик Хохлов. Ты должна его помнить. Хулиган отменный!
— Такого забудешь, — прошамкала я набитым ртом. — Это ведь он тогда пробрался в преподавательский гардероб и сшил вместе все шубы?
